本书原名 ， 意思是受到教育、教化。
作者出生在美国爱达荷州的巴克峰山上，而这座山，也象征着作者青少年时期的精神桎梏——父母对她的极端宗教性质的教育。
书的译名，彷佛在鼓励着读者，为自己心中的梦想去奔赴远方。而我觉得本书的原名所表达的，是作者对自己人生蜕变的记录和总结，也就是得到教育，启蒙心灵，才促使她完成了自我转变。用一句老话就是： “知识改变命运”。
正如本书末尾，作者对自己曾经的人生轨迹作出总结，也解释了书名的含义：
作者感慨于自己人生的脱胎换骨，变化程度令自己都惊讶。如果不是对着镜子，看到那个熟悉的面孔，甚至都怀疑这一切的真实性。
本书分为三个部分。
第一部分，作者用了较长的篇幅来介绍她从七岁到十七岁，在自己的家里度过的十年。这期间，她从来没有受到过任何公共教育。因为她的父母不允许她上学，即是家人生病也从不去医院。她的父母有7个孩子，作者最小。在这段时间里，塔拉受到父母很深的影响，从不与非 摩门教徒 有任何交集。父亲信奉 末日预言 ，并且积极储备物资，麦田地窖里装满了补给品，旧谷仓附近埋着1000加仑汽油，准备着迎接世界末日。
第二部分，塔拉通过成人考试，考入了杨百翰大学学习。在刻苦学习之后，塔拉获得了文学学士学位。从杨百翰毕业后，获得了盖茨剑桥奖学金，并继续在剑桥攻读哲学研究生。作者在求学伊始，与外界和同学相处非常困难，和人们习以为常的东西格格不入。因从小受父母影响，内心始终认为其他人的许多行为都是被上帝遗弃的，都是不洁的。在求学过程中，不断颠覆自己以往的认知，精神上不断受到折磨、自我质疑，到最后重塑自我，身心受到重塑。这一切都归于其孜孜不倦地阅读和学习。
第三部分，塔拉获得了剑桥大学哲学硕士学位，2010年获得奖学金奔赴哈佛大学访学，在2014年获得剑桥大学历史学博士学位。在作者荣誉加身的同时，她也在与自己、与父母、兄长、姐姐，反复做着斗争。面对二哥肖恩严重的暴力倾向，父亲扭曲事实，姐姐反复的背叛，也曾怀疑自己是否该顺从家人，逃避现实？毕竟终归还是一家人，血浓于水。在这期间，塔拉性情大变，精神恍惚，一次次濒临崩溃。最终，她选择了抗争，抗争的不是亲情，而是抗争无知，抗争暴力，抗争反科学。尽管如此，塔拉始终都深爱着她的家人，爱她的父母，爱她的哥哥、姐姐。
作者的兄弟姐妹7人，三个离开了大山，并且获得了博士学位。四个留了下来，没有高中文凭，为父母工作。
大哥托尼很早就离开父母外出打工。
二哥肖恩，有暴力倾向。经常欺负弟弟妹妹们。
三哥泰勒，是家里第一个走进大学的孩子。
四哥卢克，是父亲的勤杂工。在给父亲的废品厂工作时，多次受伤。最严重的一次是左腿严重烧伤：
读到这里，也是第一次让我感到毛骨悚然的地方。然后在后面的章节里，父亲被油箱爆炸烧伤，更为可怕。
姐姐奥黛丽从十五岁开始，在父亲施加的种种管束下疯狂赚钱，早早地离家独自生活。姐姐曾经向父母控诉肖恩的所作所为，但最终失败并洗脑。
哥哥理查德是全家公认最聪明的一个，从小痴迷科学书籍，最后成为一名化学博士。
父亲是一名废品商和摩门宗教狂热分子，性情古怪。
作者深爱着她的家人，同样，她强势的父亲也爱他的子女。
她的父亲无意中曾吐露过：
这是一个偏执父亲对女儿执拗的爱。虽然他的方式很封建保守，并且带有异教徒般地与众不同，与世对立。
作者的家在美国爱达荷州的巴克峰山上，父亲的家族在巴克峰山脚下生活了半个世纪。对于父亲偏执的性格，即使是作者的爷爷奶奶也经常与父亲发生争吵。
因为父亲，全家遭受了许多磨难，疾病，苦难。全家经历过两次重大车祸。第一次让塔拉的妈妈严重脑震荡，当然他们没有让母亲去医院治疗。第二次车祸，塔拉脊椎严重受创，卧床一个月:
塔拉的母亲很神奇，是一位令人惊讶的母亲。她原本是一名助产士，就像我们民间的接生婆，负责为那些不信任医院，或来不及去医院的产妇接生。后来因为车祸，母亲身体受伤严重，留下后遗症，因头疼无法继续助产士的工作。便开始制作草药酊剂，并自创了急救顺势疗法。用“肌肉测试”的方法，研制精油配方。用“能量工作”为人治病。这些让人惊奇的“魔法”却总能将一家人从各种危机时刻解救出来。例如卢克腿部严重烧伤，父亲被爆炸的邮箱烧伤，都是母亲为他们用自制的草药和药膏医治。
自从母亲医治好了父亲的烧伤，一时广为流传，人们都被这种奇迹征服。从此，母亲的草药和酊剂畅销，并发展成为当地有名的企业家。
很多人，一旦长大成人，总会发现，可以很轻松地与其他人交谈心事，却唯独无法坦然地面对父母吐露心声。子女和父母之间的误解和偏执，彷佛只有死神才能终结这一切。这种对抗，斗争，并不是仇恨，而是一种得不到的认可、谁都不肯先退一步的妥协。无论有错的一方，还是不被理解的一方，谁也无法绝对地，百分百地，说自己是完全正确的。血浓于水，对的一方也会有做错的事情，错的一方也有做对的事情。爱、恨纠缠，是非难断。
我对作者的遭遇，感同身受。那是一种深切的自卑，在外人面前竭尽所能的掩饰。可是即使你伪装地再完美，假装自己生活在一个健全家庭，父母和睦，家人相亲相爱。可是总有那么一个人，他会毫不费力地撕扯掉你的伪装，让你彷佛裸体般的站在世人面前。
曾经塔拉也把肖恩看作是自己可亲可近的大哥哥：
即便是肖恩，他也曾爱护塔拉。他会带着小妹去骑马，在塔拉的骟马巴德受惊失控，塔拉陷入危险中时，肖恩奋不顾身地救下了她。
肖恩替大哥托尼跑长途运输时，也带着他最喜爱的小妹塔拉。他们兄妹俩在拉斯维加斯，阿尔伯克基，洛杉矶，华盛顿等各大城市的州际高速公路上穿梭。他们玩说话游戏，听无线电里的笑话。
当塔拉去虫溪剧场演出时，肖恩负责开车陪着小妹。
当塔拉听从父亲指示，去执行那些随时可能头破血流甚至丧命的危险任务时，肖恩一次又一次反抗父亲，担心塔拉的安全。
种种回忆，彷佛是在告诉塔拉和读者们，肖恩应该是一个好大哥。他关心、疼爱自己的妹妹。
但当肖恩时不时地揪住塔拉的头发，把她的头塞进马桶里时，当肖恩旋转塔拉的手腕，把她按倒在地，几乎折断手臂时， 当肖恩拿着带血的刀子威胁恐吓塔拉时，当肖恩用最卑劣下流的语言嘲笑，辱骂塔拉时，曾经的兄妹情谊荡然无存。
作者记录下自己成长的历程，家庭成员之间的往事。我很钦佩作者的自学能力，从未受到任何教育，却凭借自学，考入大学，最终获得博士学位。但最让我感动的，是塔拉和她偏执、极端的家人之间的故事。有的时候，你永远无法证明你的父母是错的，即使证明了，他们也不会承认。可是这一切归根结底又有什么意义呢？其实我们更在乎的应该是一个和谐的家庭环境，一个温暖的港湾。家和万事兴，家人之间不和睦，就会闹的鸡飞狗跳，万事皆休。