在十九世纪中叶，太平天国起义波及宝华山，造成了严重的破坏。战乱过后，尽管戒坛恢复了活动，但南山律宗的重要文献曾一度流失。直到清末，律宗的重要典籍《南山三大部》在徐蔚如从日本带回后，才在天津刻经处得以重刊。
民国成立后，弘一大师，即公元一八八○年至一九四二年间的律宗复兴者，起初研修净土宗，然而在游历各地名寺后，他深感律法的缺失阻碍了佛教的发展。因此，他决定投身律学研究，以振兴南山律宗为己任。大师广泛查阅国内外的律学资料，校正了《南山三大部》及其他律藏文献，著作丰富，其中包括《四分律比丘戒相表记》、《南山道祖略谱》、《戒本羯磨随讲别录》和《四分律含注戒本讲义》等。
为了传承律宗法脉，弘一大师创办了“南山律学院”。他的律学成就以及对近代佛教的深远影响，得到了现代学者的高度评价和一致肯定。他的努力不仅挽救了律宗的文献，还为佛教的传承和发展做出了重要贡献。
律宗是以研究和修持戒律为主的宗派。戒律形成于释迦牟尼佛时期，当时，已有佛教徒们聚在一起修行，成为僧团形式。在僧团内必须订立若干规矩和纪律，大家共同遵守，以保证修行活动正常进行。释迦牟尼佛根据具体情况，制定一些约束条文，这便是戒律的起源。 如今，道宣在终南山弘扬律宗时的丰德寺早已不存，道宣的再传弟子鉴真曾在扬州大明寺主持律宗道场，故大明寺就成为律宗祖庭了。扬州西北郊有座蜀罔中峰，大明寺就坐落在此山中，寺建于公元5世纪中叶，现存的建筑是19世纪末所建。大明寺最闻名于世的是著名高僧鉴真曾住锡于此。
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