曹叡的出生和身世之谜，历来是史学研究中的焦点。陈寿的《三国志》记载中，曹叡的年龄被误记为36岁，这引起了他的不满。实际上，他的出生和封侯时间的确定，伴随着《魏略》与《三国志》的记载冲突。
《魏略》中的记载存在瑕疵，如五官将曹丕逼死张绣和吉本谋反的时间错误，以及吉茂转为武德侯庶子的时间线不匹配。《魏略》未明确提及曹叡成为武德侯的确切年份，这让人质疑他在建安二十三年前是否已封侯。有学者推测，曹叡可能早于建安十三年出生，这又引出了关于他封侯时间的疑问。
曹叡被封为武德侯是在延康元年，这暗示他可能生于建安十一年，尽管《明帝纪》中记载的36岁驾崩让人疑惑。曹丕继承曹操的大权，但并未立曹叡为侯，这表明曹操虽然宠爱曹叡，却没有明确立他为继承人。曹叡并非袁绍的孙子，他的身世因此备受争议。
曹丕在立太子的问题上，由于年龄和皇后问题，显得犹豫不决。曹叡在这样的环境下，一度被废为侯，但他在郭女王的抚养下，表现出对嫡母的孝顺，对政治保持低调。最初，曹操并未明确太子人选，而曹叡在曹丕心中，始终是潜在的竞争者。
史书中的记载往往含糊，如卫臻对平原侯的评价，虽然称赞其美德，但并未直接指明其为太子候选人。金性尧的《三国谈心录》提出曹叡并非曹丕亲生的论断，但缺乏确凿证据。冒鹤亭和卢弼推测他是甄氏前夫袁熙的儿子，但这个说法并未得到确证。陆侃如先生则坚信曹叡是曹丕的儿子，生年为建安十一年，这与《文帝纪》中封侯和王位的时间线相吻合。
然而，《明帝纪》记载的三十六岁驾崩年龄，由于可能存在抄写错误，被陆侃如认为可能是“三十三”误记为“三十六”。他推测曹叡生于建安十月至十二月，确切的卒年为三十三岁，而非《明帝纪》所载的三十六岁。这种误解可能是由于“三”字被误抄为“六”导致的。
综上所述，尽管曹叡的生卒年份存在争议，但他的确是曹丕的儿子，且在曹操的宠爱下，他的地位和命运交织着复杂的宫廷斗争。通过深入研究历史文献，我们得以窥见这位重要人物的一生，尽管他的确切出生日期仍有待进一步考证。