什么是厄尔尼诺现象呢?简单地说是指太平洋表层水温升高,造成鱼类大量死亡的现象。在一般情况下,热带太平洋西部的表层水较暖,而东部的水温很低。这种东西太平洋海面之间的水温梯度变化和东向的信风一起,构成了海洋一大气系统的准平衡状态。大约每隔几年,这种准平衡状态就要被打破一次,西太平洋的暖热气流伴随雷暴东移,使得整个太平洋水域的水温变暖,气候出现异常,其时间可持续一年,有时更长。这就是厄尔尼诺现象。厄尔尼诺在西班牙语中的意思是“小男孩”或“基督的孩子”。由于该现象首先发生在南美洲的厄瓜多尔和秘鲁沿太平洋海岸附近,多发生在年终圣诞节前后,因此得名。
厄尔尼诺是一种不规则重复出现的现象。一般每3~7年出现一次。1982—1983年发生了当时被认为是最严重的厄尔尼诺,全世界经济损失达13O亿美元,并有数千人死亡,全世界的大陆都受到了它的影响。1986年接着又发生了一次较弱的厄尔尼诺现象,一直持续到整个1987年。通常,厄尔尼诺过后一年,热带太平洋会出现与上述情况相反的更冷的状态,称为拉尼娜现象。拉尼娜现象表现为东太平洋明显变冷,同时也伴随着全球性气候混乱。但最近几年厄尔尼诺现象变得更加频繁。进人90年代后,几乎每年发生。1995年和1996年的厄尔尼诺刚过,1997年春季,热带太平洋以及亚热带北部又出现了海水表层变暖现象,东太平洋海面的温度比正常情况下的温度升高5℃。专家们预测这次厄尔尼诺现象很可能发展成本世纪之最。
厄尔尼诺现象产生的影响是全球性的:澳大利亚和印尼会发生严重干旱,南亚的夏季季风降雨也会减弱,而南美洲太平洋沿岸则会发生水灾,渔业资源会受到严重损害,海洋生物分布发生变化。在厄尔尼诺直接侵害的地方,居民住房会被水淹没,森林受到毁坏,农作物和渔业受到摧残。随着厄尔尼诺的涨落,由洪水泛滥造成的水资源污染以及病菌传播而导致的各种疾病也会接通发生。
有关厄尔尼诺现象发生的原因至今尚不十分清楚。对于厄尔尼诺发生频率的加快,有些科学家认为与全球温室效应有关,但究竟是由全球变暖引起的,还是自然界本身的现象?目前仍是个迷。
参考资料:http://geoteach.jyjy.net.cn/one/hb/ern.htm