苗语口音操东部苗语西部方言吉首音。
花垣苗语口音参考
1.花垣音（又称吉卫音，花垣大部分乡镇使用）
2.保靖音（长乐乡使用）
3.凤凰音（雅酉镇使用）
4.吉首音（董马库乡、排碧乡、排料乡使用） 董马库乡属苗族聚集乡，风俗禁忌同县内其他苗族地区大致相同。
苗族禁忌很多，主要有如几种：
忌踩三脚架 苗家火坑里放一铸铁三脚架，用作炊事，传说三脚架是3个护火的祖先变成，任何人不能踩，否则就是对祖先不恭。
忌坐火坑上方 火坑右边靠中柱的地方，苗族称为“夯高”，设有祖先神位，是长辈坐的，年轻人和儿童严禁坐在此地，更不准在这方打闹、波水或说脏话，否则就是亵读祖宗，神人共愤。
忌震“龙岩” 苗家堂屋中央有一岩板，岩板下为“龙穴”，最忌震动，据说震动“龙穴”，“龙”就会受惊离去，主人就会遭殃。
父母健在忌戴白帕 戴白帕则标志丧亲守孝。
忌吹口哨 苗族风俗认为吹口哨是招鬼。
忌带未满月婴儿去别人家， 乘坐他人车辆。
大年三十忌吹柴火 据说是吹柴大会把新的一个的财运吹走，从而贫困潦倒。
其他禁忌与县内汉族大则致相同。 解放前，花垣苗族一般是一夫一妻制，个别富家一夫多妻。男女婚姻以媒婚为主。苗族青年通过劳动、集会、赶场、串亲等方式相互接触爱慕，经多次约会，对唱情歌，互赠礼物等确定恋爱关系，而后自由结婚的。
订婚，通常是男方家主动向女方家求亲。当男方看上某家姑娘或某男女相爱之后，男方必须备礼物，央请媒人去女方家“讨口风”，女家如高兴热情，说明有意开亲，媒人便回告男家，相机前去正式提亲。媒人往返的次数越多越好，俗称“多求为贵”，女家商量同意，亲事初定，通过放鞭炮，吃放话酒，正式订婚。订婚后，男方要择日向女方“过礼”，时间一般在结婚前一年，礼物有糍粑、酒、肉、米、糖等，礼物多少，双方视经济条件而定，主要是让女方请家族亲友喝喜酒、认新亲。随后，男方便向女方“讨庚”，取女方生辰八字，以便请“阴阳先生”择吉日委亲。娶亲前一晚，男方抓一兄弟为“管亲郎”，带抬花轿、嫁妆的队伍前往女家迎亲。
此前，新娘要隔居族家。娶亲这天，新娘的姊妹们喜开玩笑，用锅烟灰掺合笋壳毛或辣椒水，往“管亲郎”脸上涂抹，惹人大笑。发亲一般是深夜或次日凌晨，新娘修眉整装后，哭拜父母等，由兄弟背着上轿。新娘出嫁由亲属女友陪伴，特别是请儿女满堂的妇女做“引亲娘”，还要请男女歌师一同前往，到新 郎家赛歌。发亲后，由“管亲郎”打灯笼引路，行往男家。同时，到女方家吃喜酒的宾客，全部往男方家去吃“撵脚酒”，叫做“正客”，男方家另外的散客叫“副客”。新娘接至男家门前，男家必烧旺火一堆，象征吉样兴旺，然后新娘按择定的吉时吉刻进屋。进屋时，男方全家人要躲避在一处高地方，意为以后新娘不会压制全家人。新娘进屋以后，要接过男方中年妇女交给的炊具，以示从此成家理事。然后，坐在火塘右侧置有“符纸”的凳子上至通宵。下午，宾客前来贺喜，男方摆宴款待，特别对“正客”必须热情款待。晚上，新郎与新娘家请的“巴江莎”（苗语，意为歌师）开场对歌，宾客以此为乐，随宵达旦。第二天上午，举行吃酒仪式，主客双方各由一名老人互敬贺词和祝酒词，祝贺夫妻恩爱合好，百头偕老，诸事顺遂，并唱歌欢庆，讲结亲古老话，互赠礼品，婚庆期间，男方亲族 在合伙请客吃饭，俗称“排家饭”。因而婚期为两天。客人未散，新郎新娘只能见面，不能同宿。散客后，新婚夫妇进入正常生活。 主要有三月三、四月八、赶秋节等民族传统节日。尤其以赶秋节最为隆重。
赶秋节又称秋社节、交秋节，是湘西花垣、凤凰、吉首及贵州松桃地区等地苗族人民的传统节日。在立秋之日举行。董马库乡一直是花垣县苗族传统节日传统举办地。
在立秋时，当地群众停止干农活，穿上盛装，结伴成群，欢聚在传统的秋坡上，进行打秋千、吹笙、歌舞等娱乐活动。活动完毕时，由众人选出两位有声望的人装扮成“秋公”和“秋婆”，向大家预祝丰收和幸福。赶秋节，是苗族民间在秋收前或立秋前举行的娱乐、互市、男女青年交往与庆祝丰收即将到来等为内容的大型民间节日活动。在立秋日那天，当地群众停下手中的农活，穿上节日的盛装，结伴成群，从四面八方的村寨来到赶秋的集上，欢聚在秋坡上，观看吹笙、演戏、武术、舞狮子、耍龙灯、上刀梯等娱乐节目，并且亲自参与打秋千、打球等等娱乐活动，同时还进行物质交流，青年们则多利用这次一年一遇的机会物色对象、谈情说爱。
传统节日主要节目有锥牛、秋千、刀梯、苗鼓、舞狮、武术、杂技、演戏、散棋、扑克、篮球等等
椎牛为苗族人民的传统习俗。苗语称“弄涅”。由苗老司主持， 四个手执梭镖枪的枪手在他的指挥下将圈在将军柱上的神牛锥杀，再由他做法送魂升天。该活动主要流行于湖南花垣、凤凰、湖北恩施、贵州雷山等地， 是一种传统祭祀活动，在人类学范畴中属于 “年度仪式”的一种，但又同时具备一定的“生命危机仪式”性质，是一个由祖先崇拜发展而来的复杂仪式体系，它以祈求平安与祭祀先祖为目的，在长时段的发展中吸收了各种的文化因素与“神话素”最终形成这样一 个具备巫师、行动与表象成份的完整集体现象——巫术。事前,主人须选购—头四膀有旋，耳、眼、鼻、口、角俱完整美观的上好水牯牛。届时，在宽坪中竖一根涂以五彩的龙凤花柱,以麻绳穿牛鼻,系上蔑圈套于花柱上。经给牛喂水，巫师绕柱三圈，将梭标传至舅家(称后辈亲)年青人手中时，即在震天动地的锣鼓声中开始杀水牛，年轻人追杀不止，牛绕柱旋跑。最后，牛伤口喷血，倒地而死。接着分割牛肉。晚上，要举行跳鼓，唱歌(苗语称“独乐”)，通宵达旦。
上刀梯是苗族人民的传统体育项目，苗语称“求侗”。每当赶年场或重大节日都有勇士表演。相传民族英雄吴八月打响反清第一炮就是利用“刀梯会”聚集苗民起义的。上刀梯时，表演者身着民族服装，赤脚光膀，双手抓住银光闪闪、寒气逼人的刀刃，双脚睬在刀刃上步步登高。爬上三十六把横档刀，领头人在刀梯顶上吹响海螺，下面勇士接踵而上，一个个神态自然，如走平梯。刀梯器材，立一根高十米以上的木杆，杆上凿眼安插钢刀，钢刀长一尺五寸，刀背厚O点五到一厘米，刀刃锋锐。安装时，加闩固紧，以防摇动。一尺一梯，共三十六梯。桩杆四周拉线固紧，即可攀登。关于上刀梯还有一段动人的传说。很久以前，苗山出现了一个兴风作浪的妖怪。一位叫石巴贵的青年，自告奋勇为民除害。百姓们有的提公鸡，有的扛供桌，簇拥着身带三十六把钢刀的巴贵来到一座山上。巴贵将钢刀全钉在一株古树上，一步一步攀上树顶，站在树尖舞动手中降妖鞭，吹响大海螺。与此同时，树下百姓点燃鞭炮和铁铳，敲起响具，终于把妖怪吓跑了。为纪念石巴贵为民除害，上刀梯活动世代流传下来。解放后，上刀梯经过改革，弃其封建迷信糟粕，保留了精华之处。那些有深厚武功基础的苗族小伙子每逢热闹场面都要参加表演。上刀梯之前必须运足气力，气贯涌泉和劳宫，节节向上攀登。
八人秋即八人秋千，苗族传统的体育器械，流行于湘西苗族地区。形似纺车，高约8米，以粗木支撑，上设八个秋千，每处可坐 1一2人。八人秋以人力转动，当转动一阵停下来谁居于最高处时，就由谁唱歌。在八人秋架上，分别坐着四男四女，架下站着两位老人--秋公和秋婆，先由秋公、秋婆念几句诗，再唱“开秋歌”，然后由秋公秋 婆转动秋千，这就是“开秋”。当快速旋转的秋千停下来以后，谁停在最上面就要唱歌。因为玩八人秋有“竖秋千八人坐，谁转上面就唱歌”的规则，在上面的两个人对歌，一直到大家满意为止。传说，以前有个苦孩子叫“苦人”，从小死去爹娘。有一天，他上山打猎时，看见天上飞着一只叼着绣花鞋的岩鹰，苦八岖把岩鹰射了下来。他想，做绣花准的人。一定是心灵手巧、美丽善良的姑娘。苦八蚯照着水车的样子做了一个八人秋，送给了调秋会，好在调秋会上找绣花鞋的主人。终于找到了做绣花准的花妹，苦八岖 向花妹讲了射绣花鞋的经过，并表达了对花妹的爱慕，他俩结成了 终身伴侣。从此玩八人秋就成了赶秋节上不可缺少的活动。
苗族鼓舞是苗族人民最有特色的艺术形式，其历史悠久，在湘西苗区代代相传。湘西苗族鼓舞的形式独特、种类繁多，包含有“花鼓舞”、“踩鼓舞”、“团圆鼓舞”等，湘西苗鼓的艺术风格十分独特。在表演上，因表演者的表达情绪不同，分打鼓、踩鼓、嗲鼓等。此外根据鼓声传递的内容，还可以展现出多种多样的舞蹈姿态。如表现生产劳动的动作有:梨田、耙田、插秧、割谷、打谷，还有纺纱、牵纱、织布、砍树、锯料、扯炉、打铁等。表现生活方面的动作有洗脸、美女梳头。模仿动物的动作有: 大鹏展翅、水牛擦背、鸡公啄米、黄牛摆尾、猴子摘桃等。这些动作在代代相传中逐步形成了苗族鼓舞基本舞蹈的动作及特点。苗族鼓舞表演形式的多样化。一般根据其表演人数不同，可分为双人花鼓舞、男子徒手鼓舞、女子双人鼓舞、女子单人鼓舞、四人跳鼓舞、团圆鼓舞、多人鼓舞、盾牌鼓舞等。 “双人花鼓舞”，即架一面大鼓横于木架上，两女各打鼓的一边，同时起舞。凤凰县就有这样的风俗：新郎在春节时去岳父家拜年，岳父家门口设有一面大鼓，新郎和新娘进门之前必须合跳一次花鼓舞，于是就逐渐形成了一男一女的双人花鼓舞。猴儿鼓舞是苗族鼓舞中较原始的一种舞蹈形式，后来的单人鼓舞、双人鼓舞或多人鼓舞都是在它的基础上发展起来的。猴儿鼓舞即是一种以摹拟猴子动作为主，围绕苗鼓而舞的鼓舞形式。它属于单、双人鼓舞的范畴，舞蹈除摹拟生产劳动以外，还要随着鼓点摹拟表演猴子摘桃、抓痒挠腮、戏鼓等动作，样子滑稽、诙谐风趣。其中夹杂着很多高难技巧 ，舞姿非常轻盈敏捷，情绪激昂。此舞既可化妆成猴相表演，也可摹拟猴儿状表演，都非常的引人入胜。女子单人鼓舞是苗族女性们最熟悉的一种舞蹈。表演时将一面大鼓斜放在鼓架上面，选出一妇女两手拿鼓棒一根，由另一个敲边进行伴奏，或敲包包锣与大锣进行伴奏。舞蹈者根据敲边的节奏，打鼓起舞。主要舞蹈动作有梳头、照镜、纺棉花、织布、插秧等等。男子单人鼓舞主要是由一人敲边伴奏，另一人击鼓表演。动作粗犷有力，节奏紧奏鲜明。打法有两种：一是拿鼓棒打鼓，另一种是赤手握拳打鼓。这种鼓舞的动作最多，有穿裆、转身、翻身、扯须、挖土、播秧、割谷、打谷、推磨、上山、下山等等。
苗族武术。苗语为“勾动”。它和“劳动生产”、“功夫”、“技术”属同音异义。谁的武艺好，则称谁为“汝勾动”。在湘西花垣地区尤为流行，2006年花垣县已将其申报为省级非物质文化遗产。它是一种以提高搏斗技能为主旨而又能 “健体延寿”的全能运动，是湘西苗族民间传统体育项目之一。具有气势刚烈，步法稳健，招法多变，劲力突出，发招狠绝的特点。苗族武术 源远流长。苗拳中的“蚩尤拳”据传诞生于公元前二十五世纪以前的蚩尤时代。据苗族民间传说，其武术立堂子念的《请师诀》和一般咒语所言，苗族武术始于“裒尤”，即蚩尤，乃九黎三苗之首领。苗族武术起源的主要原因是战争。人们为了提高格斗、械斗的技能和技巧，寻找一些方法与形式，湘西一带苗族称之为“舞拳舞棍”。在苗区，“舞拳舞棍”经久为习俗，蔚然成风，不管男女老少，几乎每人都懂得技击的常识和几手过硬的武功。其开展之经常及广泛，实为罕见。武术主要项目有拳术、气功、耍棍、甩连枷、扔流行陀等。
舞狮是苗族地区最盛行，苗族群众最喜欢的传统体育项目之一。若逢正月玩年、“四月八”、“赶秋”、“上刀梯”、“椎牛”等，各寨的后生们要舞狮子来参加。随着简洁明快的锣鼓点子，一只只纹彩斑斓、威风凛凛，怒目相视的狮子或闪或扑，或趴或跃，忽面扬蹄嘶鸣，忽而龀牙裂嘴，从四面八方赶到“出闹势”(苗语称开展群众性文体活动叫出门热)的地方。苗族的舞狮活动流传很久，相传苗家古代居住在深山老林之中，狩猎是他们十分重要的生产活动。有一次，一位老猎户带领青年猎手上山打猎，在密林中遇上一群猛虎凶猛地向猎手们扑来，箭射完了，火药打光了，只有用短刀或徒手同猛虎相拼。在这十分危急的关头，突然从林中跳出一对狮子，几个纵跳翻扑，鸣声如雷。猛虎有的被咬死了，有的带伤逃走了，雄狮救下了苗家猎人，不送了张狮皮，嘱今后遇到猛虎和妖魔，披着狮皮，学着他们腾跳、怒吼，自会消灾免难。从此苗家人视狮子为神物。平时逢喜庆节日，那些体强力壮的青年人，穿上自制的狮子皮，学着狮子的翻腾跳跃，嘶鸣怒吼，串乡走寨，表示驱妖除怪，祝贺节日幸福，苗家安乐。现在舞的狮子是苗民自己扎的，狮子头用石灰纸浆压模，并用彩笔画上鼻子眼睛，下嘴唇可以上下活动，狮身的皮毛，则是用苗家自织的各色花布和染色的苎麻编织而成。舞狮时，一人舞狮头，一人舞狮身，一人要 “宝”，还要几十人甚至上百人的队伍配合，在前面的是十对、八对甚至二、三十对的苗族短打“武装”。他们手持棍、刀、棒、枪等各种器械，在前头开路，边走边表演苗族武功的各种招势，动作整齐划一，气势威武庄严。跟着的就是耍“宝”武士，他们舒展优美的动作举“宝”引狮出山。跟着狮子后面的是戴着面具，手持大蒲扇的“罗汉”，不时做一些滑稽可笑的动作，十分惹人喜爱。最后是锣、鼓、钹、唢呐的队伍，一路吹吹打打，那明快悠悠的交响乐，绕山转水可传数里。在花垣苗家，不管大人或小孩，只要一听到熟悉的乐曲，便知道：“狮子来了。”这是和汉族以及其他地方苗族所不同的地方。
舞龙，苗族人称为“舞融”。相传苗族始祖“普戒”是龙人，故苗人自认为是龙的传人。现今花垣苗族崇龙、敬龙仍是一个普遍的思想观念，所以视龙为吉祥、富贵的神物。每逢喜庆，往往选择龙日龙时，修房建墓必须选龙脉龙地，屋梁桥柱，无不雕龙画凤。舞龙也是花垣苗族群众喜爱的一项体育活动。“舞龙”一般在正月初三到十五，有时大的节庆也举行“舞龙”活动。龙头是用竹蔑扎成，糊上各色彩纸，画好龙眼，做好龙须。龙身是细蔑扎在的圆筒形，再用苗家的机织连成长长的龙身，在布上画上龙鳞。苗家的龙分黄、白、花三色，以三三九节起底，三九二十七节为最长。苗族舞龙要组织四五十人，先要有三、四对彩灯开路，继而是扎制的鱼虾、蚌、蝴等，象征着巨龙出宫，鱼类相伴，耍龙领头人手续一颗大红球开道，在锣鼓号角声中，巨龙摇头摆尾，穿山过林，走乡串寨，所到之处，鞭炮齐鸣。“舞龙”是一项运动量较大的运动。体力较弱的人还真难以担负起舞龙的重任。龙头一摆动，龙身的十几人甚至几十人要按照“龙出洞”、“龙观景”、“龙转身”、“龙抱柱”、“龙抢宝”、“龙戏水”、“龙归海”等套路，变换队形，你追我赶，时而仰身侧翻，时而旋转起跳。舞完一场龙，苗家后生们往往一个个都大汗淋漓。“舞龙”舞到正月十三到十五，就要“烧龙”。这一天成百上千的观众事先准备好了花炮和土制火药，将火药放进三四尺长的竹筒里，待龙绕场起舞时，就开始点燃引线，火药花和鞭炮花直对龙身喷去。而“要龙”的勇士们，为了炫耀自己的体魄、技艺和勇敢精神，有的脱下外衣，光着膀子，面对燃烧着的花炮和火药，随着龙头摆动按照套足翻腾跳跃，来往穿插。这时，“耍龙”人也要点燃预先备好放在龙头、龙尾的火炮筒，龙在翻舞中喷出朵朵烟花，时上时下，时弯时卷，整个场上一遍零海火花。“耍龙”的青年门，随着龙身的滚动，发出阵阵的吆喝声，此起彼应。在场内场外一片欢笑声中，苗家热热闹闹地“送龙归海”，结束了一年一度的“耍年龙”活动。
篮球，为外来体育运动，篮球运动约上个世纪50年代传入后，很快受到苗区很多年轻人热爱并追捧，成为苗区最热门的一项体育运动。董马库每逢苗历节日都会举办篮球比赛，届时吸引花垣、保靖、吉首等县市上百支球队赶来参加比赛，三个球场同时比赛，往往要赛至3-5日后才能决出冠军，球场上拼搏厮杀十分激烈。
山棋，下山棋，是苗族人民的一项传统民间体育活动。在苗寨,大人小孩,男的女的,都会下山棋,成为他们歇脚休息的最好娱乐。赶场天在路边、在溪旁、在山坳歇担时,苗族人们喜欢随手拾一根树枝,在地上画一“”形,两人蹲下来就可拉开战幕。对弈时,你放一草,我下一石;我隔断你的子,你拆除我的“锤”。
2013年2月17日，董马库乡卧大召村举办了中国首届“苗族巴代文化艺术节”，巴代文化学会组织了128人的苗师（巴代雄）队伍和189人的客师（巴代杂）队伍参加了此次祭祀仪式活动，来自花垣、吉首、保靖、古丈、凤凰、泸溪等县市50多个苗寨约4万苗族同胞齐聚欢度艺术节。节庆节目分表演类和比赛类共36项，分为文艺表演、舞龙舞狮、苗鼓舞、上刀梯、椎牛、苗歌6个赛区进行；其中椎牛仪式从13日开始到17日共进行24场，每天的法事各不相同；800名苗族青年男女参加了古老的跳鼓舞。这是花垣有史以来规模空前的苗族巴代文化艺术节，全面展示了丰富多彩的苗族传统文化艺术。
