深秋的朔州，寒风凛冽。10月31日，刚从北京归来的郝新江，尽管旅途劳顿，但仍难掩兴奋与喜悦。他约一米六八的个头，浓眉大眼，脸上时时挂着微笑。
他的母亲王英告诉记者，郝新江出生后，身体壮实，嘴也巧，10个月，就学会了叫爸爸妈妈，1岁时，就学会了走路，比同龄的孩子都早。然而，3岁那年一场突如其来的疾病，让他尝到了命运的无情。他的父亲郝永全说：“有一天，孩子突然高烧，村里的一位医生说，可能是感冒了，给打了一针安痛定。第二天，高烧是退了，但孩子的左腿不能动了。用手挠脚心，也没有反应。抱起来一看，左腿软绵绵地不听指挥，成了摆设。”
眼看着活泼的孩子一夜间站不起来了，一家人心急如焚。平鲁距大同市较近，郝永全夫妇抱上孩子，直奔大同第二人民医院。然而，检查的结果如晴天霹雳，孩子患的是小儿麻痹。郝永全夫妇像泄了气的皮球，泪眼婆娑地瘫在了地上。
当时，小儿麻痹是一种难以治愈的顽症。望着窗外活蹦乱跳的同龄人，只能在炕上爬来爬去的郝新江，一次又一次地问母亲：“妈妈，我什么时候才能出去和小朋友玩啊？”
同龄人都上学了，郝新江也哭着要去上学。郝永全夫妇商量，不让孩子上学吧，将来孩子只能是一个睁眼瞎，让孩子上学吧，站都站不起来，怎么上啊？没办法，他们只好给孩子配了一副拐杖，让孩子拄着拐杖去上学。
上学后，郝新江总想和同学们一起玩。但同学们不和他玩，推他打他。郝新江说：“我小时候经常被同学们推倒在地。”
每当这时，他总会哭着回家。看着可怜的孩子，郝永全夫妇心如刀绞，可他们却没有更好的办法使孩子站起来。夫妇俩只好鼓励孩子：“咱们的腿比不上他们，但学习成绩一定超过他们，看他们还敢不敢小瞧咱！”
从那以后，郝新江专心学习，每次考试都名列前茅。
到了郝新江8岁时，希望终于来了。太原一家医院能使小儿麻痹患儿重新站起来，郝永全夫妇抱着试一试的态度，带着孩子去了太原。结果，手术很顺利，两个月以后，孩子终于不用拄拐就能站起来走路了，全家人兴奋不已。但孩子的左腿比右腿还是短一些。直到现在郝新江走路还是一拐一拐的，上下楼梯都很困难。 郝新江的家在向阳堡乡小庄村，这是一个不大的山村，人口不到一千人。为了生活，郝永全学会了焊接技术。在郝新江9岁时，他来到神头一电厂打工。从山村里出来，一下子眼界开阔了。郝新江在村里上完小学后，父亲就接他到神头电厂子弟中学上学。为了照顾他，王英也来到神头电厂，一家人蜗居在十几平方米的出租屋内。事实证明，郝永全这步棋走对了。郝新江说，在他的小学同学中，只有他和另一名女同学考上了大学，其他人都半途辍学。2003年，他以优异的成绩考上了大同大学数学与计算机科学学院。
郝新江非常珍惜大学时光，在大一第二学期班干部的选举中，他以高票当选为班长，之后又被选为学生会副主席、团总支副书记，并于2004年11月入了党。
郝新江读大二时，他的两个弟弟也考上了大学。一个家庭三个孩子同时上大学，本是一件喜事，然而，在郝永全夫妇眼里，也是一件令人发愁的事。
郝永全说，三个孩子上学，总共花了20万元。2006年为了增加收入，他从神头一电厂转到平鲁一家私企打工，这样每月可以多挣四五百元。直到现在，他们家还有5万元的外债，依然是租着别人的房子居住。
为了减轻父亲的压力，郝新江在校园里摆起一个报摊，专卖《大学周刊》。
每天中午下课后，郝新江赶紧到食堂门前支起报摊，卖上一阵，等同学们吃完午饭返回宿舍后，他才收起报摊，去食堂简单地吃上几口饭。零售一份报纸一元钱，他仅仅能挣一角钱。就这样，4年中午的伙食费就靠卖报纸来换取。他从中尝到了劳动的乐趣：“别人办到的事情我也办到了，别人办不到的事情我也办到了。”尽管有点累，但他还是充满了自豪。
尝到了甜头的郝新江，把目光放得更远，他不仅仅在校园里卖报纸，还开始了全年度的发行。上完晚自习后，他拿着样报，一个一个地敲同学宿舍的门，说服他们订阅报纸。许多同学为郝新江的精神所感动，有的宿舍一人订一份。郝新江上大学的四年时间里，《大学周刊》在大同大学的发行量达到了3000多份，郝新江被该报社评为优秀发行员。直到今天，该报的发行部都不知道为他们发行报纸的人是一位患有小儿麻痹的残疾人。他每上一层楼梯，都要淌出一身大汗。 月薪两千多元，对于郝新江来说，是一笔不小的收入，这个消息传回家里时，全家人脸上都绽开了笑容。然而，郝新江的另一个选择，却让他们目瞪口呆。郝新江要放弃教学工作，选择当村官。
郝永全夫妇认为，因为身体的原因，教师是最适合儿子的工作，当村官免不了东奔西跑，走家串户，离开腿不行。况且，好不容易爬出这个土窝窝，现在又要爬回来，心里怎么也想不通，但是，他们不想把自己的意志强加在孩子的身上。因为腿的原因，他们欠孩子的已经太多太多了，这次无论如何也要满足孩子的心愿。
其实，在报名村官以前，郝新江就开始了对村官的调查，他写的《大学生村官的调查与思考》，获得了第九届“兴晋挑战杯”二等奖，并受到了省领导的接见。
2007年6月，郝新江以朔州市平鲁区第二名的优异成绩考上了村官，担任了西水界乡前沙城村党支部副书记。一年以后，又获首届全国“十佳大学生村官”荣誉称号。
