马克思主义者认为国家存在的历史类型有四种，这四种类型及其简述分别如下：
奴隶制国家，是奴隶主阶级用以压迫和统治奴隶的工具，它维护的是奴隶制的剥削形式；
封建制国家，是封建地主阶级压迫和统治广大农民的工具，它维护的是封建制的剥削形式；
资本主义国家，是资产阶级压迫和统治无产阶级的工具，它维护着资本主义的剥削方式；
社会主义国家，是完全新型的最高历史类型的国家。
前三种历史类型的国家，由于它们的经济制度都是以私有制为基础的，都是少数剥削者对广大劳动人民的专政。
【拓展1】国家历史类型的更替规律
马克思主义认为，国家历史类型的更替规律，是由生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动决定的。
生产力与生产关系的冲突是社会变革的经济基础。
生产关系一定要适应生产力性质的规律，是社会发展的基本规律。
社会制度的变革，是由生产关系一定要适应生产力性质的规律发生作用的结果。
当社会的生产力发展到一定阶段，必然要同现存社会和生产关系发生矛盾，从而要求对这种生产关系进行变更。
经济基础的这种变更，必然引起上层建筑的变革，在这一变革过程中，国家政权从旧有阶级手中转移到代表生产力发展要求的新兴阶级手中，旧的国家类型也就被新的国家类型所取代。
国家社会历史类型更替的一般规律，并不能排除具体更替和发展过程中的特殊性。
在不同的社会背景下，由于经济、文化发展水平、历史传统、社会力量构成等方面的差异，国家历史类型的更替规律的具体表现方式也是多种多样的。
【拓展2】国家历史类型的更替方式
国家历史类型更替的基本方式和途径是政治革命。
国家历史类型的更替，是社会政治发展的质变，代表着旧的生产力的阶级及其国家与代表着新的生产力的阶级及其国家在本质上是对立的，而旧的社会制度和国家虽然已经腐败，甚至腐败到了极点，也不会自动崩溃。
只有通过政治革命，推翻旧的政治统治，才能完成一种国家类型向另一种国家类型的历史性转变。
政治改良是社会政治变化的另一种方式。
但是，它不是国家历史类型更替的方式和途径。
改良的实质是统治阶级在被统治阶级斗争的压力下，被迫作出的某些局部性的让步，它并不会改变社会的根本政治制度和政治形态，因而不能完成国家历史类型的更替。