地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成振动，期间会产生地震波的一种自然现象。
地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地面震动（即地震）的主要原因[1] 。
地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。
破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区[2] 。
地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
据统计，地球上每年约发生500多万次地震，即每天要发生上万次地震。
其中绝大多数太小或太远以至于人们感觉不到；真正能对人类造成严重危害的地震大约有一二十次；能造成特别严重灾害的地震大约有一两次。
人们感觉不到的地震，必须用地震仪才能记录下来；不同类型的地震仪能记录不同强度、不同远近的地震。
世界上运转着数以千计的各种地震仪器日夜监测着地震的动向。
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2014年3月28日晚9时09分，洛杉矶东部城市拉哈布拉发生5.1级地震，再次印证地震是可以预知的。
美国地质调查所的地震预警系统原型发挥功效，让当地地震学者提前4秒预知了地震的到来。