3月5日，正值万家团圆的元宵佳节和全国人大会开幕之日，由张家界市政府副秘书长黄华带队，市发改委总经济师李勇，慈利县委副书记(排第一)、副县长高靖生，县人大常委会主任赵群策，县委常委、常务副县长舒洪波，县人大常务会副主任周先杰及县政府办、发改局、交通局等县铁建办负责人一行10余人远赴武汉，专程到中铁第四勘察设计院就荆张高铁规划争取之事进行实质性汇报衔接。
市政府副秘书长黄华首先介绍此行的三个目的，一是为圆梦而来，二是为情谊而来，三是为取经而来。简单的几句话一下拉近了铁四院高管层与张家界市县一行的距离。慈利县委常委、常务副县长舒洪波代表慈利县委县政府从为什么要提出规划荆张高铁、慈利县为争取荆张高铁已经和正在做的努力、市县两级对争取荆张高铁下一步的计划和提请铁四院支持的建议三个方面做了真诚详实的汇报。他说：在元宵佳节这样一个特别的日子里，又恰逢全国两会召开之际和十三五规划编制之年，我们带着慈利县70万人民的心声来到武汉，是想得到铁四院规划设计的大力支持，帮助慈利人民圆高铁梦、小康梦。慈利县委县政府还将积极联合荆张沿线其它市县一起向上汇报争取，树雄心、下决心，一任接着一任干，一届接着一届做，直到把高铁项目争取到、建设成。
铁四院方面对慈利县积极主动谋划和争取高铁表示理解和赞赏，并初步介绍了此项目规划设计的有关功能定位、线路走向、技术标准。初步建议拟规划的荆张高铁全长约260公里，线路自汉(武汉)宜(宜昌)高铁荆州站引出，向西南方向经湖北省荆州市公安县，湖南省常德市澧县、石门县，张家界市慈利县、永定区至张家界市区，可在市区与已动工的黔张常高铁和即将启动的张吉怀高铁接轨；可将功能定位为促进武陵山片区、长江经济带、武汉城市圈、洞庭湖经济圈的高铁联通完善路网和大旅游进出通道。同时铁四院的相关领导和专家也指出，慈利县争取高铁事宜任重而道远，还要扎实做好前期工作，一是要找准时机，精准发力，把握好国家“十三五”规划的关键期和国家对高铁路网中长期规划调整的“换档期”；二是要积极联络协调沿线市县，共同谋划，形成合力；三是要主动向两省发改委汇报争取；四是要立足当前，着眼长远，既要有梦想，还要脚踏实地做好前期规划论证。铁四院相关领导研究后表示愿意接受慈利县人民政府牵头委托设计荆张高铁的具体规划事宜，并将于3月底之前安排线路设计研究所相关工程技术团队尽快赴张家界市和慈利县正式启动勘查设计工作。
慈利县委副书记(排第一)、副县长高靖生最后提出，慈利县委县政府对铁四院的支持表示感谢。当前慈利县正在加快建设区域经济强县和谋划十三五规划的关键时期，这条高铁大动脉直接关系到慈利人民经济生活各方面的发展利益，慈利人民热切盼望在家门口早日通上高铁，并方便各方游客快捷进出张家界，带动区域及沿线加快发展。慈利县将认真研究铁四院提出的科学建议，在铁四院的支持和上级部门的关心下，通过全县上下长期不懈的努力，最终实现慈利人民的高铁梦。
2015年4月2日，荆张高铁沿线市区县第一次联席会议暨规划设计启动会在张家界市慈利县召开
联席会议重点讨论研究了由张家界市和慈利县调研规划提出的荆张高铁项目，本项目规划自鄂西南区域的汉宜高铁荆州站引出，向西南方向途经湖北省荆州市的公安县、湖南省常德市的澧县、津市(津澧新城)、临澧县、石门县和张家界市的慈利县、永定区,可与湘西北区域已经开工建设的黔张常高铁和即将启动建设的张吉怀高铁接轨，直线贯通张家界-荆州，通过已建成高铁网可通达武汉、郑州、合肥、南京、贵阳、重庆、南宁、昆明等7大城市,入规国家纵向铁路骨干网，与东西走向的沪昆、渝厦、渝沪高铁通过郑贵高铁荆张段形成“丰”字形的互联互通铁路网。规划线路全长约260公里，其中湖北境内约70公里，湖南省境内约190公里。建成后的荆张高铁将成为武陵山集中连片扶贫攻坚区、张家界国家旅游综合改革试验区、国家生态主体功能区、泛澧水流域生态经济带、武汉城市圈、洞庭湖经济圈和长江经济带中的互联互通大动脉和游客进出大通道。
4月16日，省发改委副巡视员何唤鸣率领省发改委重点办、价格处等一行来到张家界市，就市、县省人大代表在2015年初省人代会上所提建议案与代表们面对面交流沟通。张家界市委常委、常务副市长杜芳禄参加座谈会。
会上，慈利县委常委、常务副县长舒洪波受慈利县委书记、代县长邱初开，省人大代表、县委副书记(排第一)、副县长高靖生的委托和慈利县省人大代表王云芳分别在座谈会上发言。在今年1月26日召开的湖南省第十二届人民代表大会第四次会议上，慈利县省人大代表联合张家界市其他省人大代表一起向大会提交了《关于将武贵高铁荆张段纳入国家十三五规划的建议》，省人大交办以后，得到了省发改委的高度重视，安排分管领导专程赴张家界市召开座谈会，以面对面的方式与省人大代表征求意见和交流沟通。
6月8日，慈利县委、人大、政府、政协四大家联席会议暨县铁建领导小组第三次会议召开，专题听取研讨中铁第四勘察设计院提出的荆张高铁初步规划研究报告。县领导邱初开、高靖生、吴淑元、舒洪波、朱超雄、周先杰、李新龙及县委办、政府办、发改、交通、规划等部门负责人参加会议。
会上，受慈利县人民政府委托，铁四院荆张高铁项目总体设计负责人介绍了初步规划研究报告的详细内容。
2015年6月9日，中铁四院荆张高铁规划文本出炉
项目的基本情况：
荆张高铁位于湖北省西南部，湖南省西北部，长江中游城市群西部。线路规划自汉宜高铁荆州站西端引出，在李埠镇东侧跨长江，过江后沿二广高速南行，经湖北省公安县、湖南澧县，过澧县后折向西南至石门县，沿既有焦柳铁路经慈利县至张家界。线路全长271.883km，其中新建工程线路全长252.883km，湖北省境内85.5km，湖南省境内167.383km。设计时速为250km/h的铁路客运专线。
项目的功能定位：
拟规划新建的荆张高铁是中东部地区与西南地区快速客运通道的重要组成部分，是长江经济带、长江中游城市群综合交通体系的骨架轴线，同时依托张吉怀高铁、沪汉蓉高铁还是一条串起凤凰、张家界、荆州古城、长江三峡、武汉城市圈等著名风景旅游区的黄金旅游线路。
项目建设的必要性：
荆张高铁的建成，对优化完善快速客运网布局，拓展沪汉蓉及沪昆等客运主通道辐射范围，远至贯通贵郑高铁(郑-襄-荆-张-吉-铜-贵)、宁贵高铁(宁-合-汉-荆-张-吉-贵)、中泰高铁等，发挥快速客运通道路网整体效益；落实国家长江经济带、环洞庭湖经济圈、武陵山片区扶贫攻坚、张家界国家旅游综合城市改革试点等区域发展重大战略，促进中部崛起和东中西部互动互补；改善地区交通条件，促进资源开发，落实武陵山区精准扶贫攻坚战略；落实科学发展观，建设资源节约和环境友好现代交通、实现生态功能区可持续发展等方面都是十分有必要的。
