连丽如1960年随父连阔如学艺,是连派评书的唯一继承人,为各省市电台、电视台录制了《东汉演义》、《三国演义》、《鹿鼎记》等十几部长篇评书,受到听众的热烈欢迎。多次到新加坡为当地的“丽的呼声”电台、新加坡国际广播电台、95.8城市频道录制了《聊斋》、《红楼梦》、《水浒传》等大书,并应邀到美国、马来西亚演出,为中国评书走出国门打开了道路。
提起连丽如,老评书爱好者就会立即想起活跃在四五十年代的评书艺术大师连阔如。连丽如是连老最小的女儿,1960年毕业于北京师大附中,后随父学艺,当时只有17岁。第二年9月连丽如在天桥书馆登台演出了长篇评书《三国演义》并一炮打响,成为北京的第一个女评书演员,也是我国第一个说《三国演义》的女演员。连丽如为广播电台、电视台录制了十几部长篇评书,播出后受到了听众的热烈欢迎,被评为“优秀演播艺术家”。从1993年至今,她多次赴新加坡、马来西亚等国,新加坡国际广播电台播出连丽如播讲的《红楼梦》也同样受到了听众的热烈欢迎。连丽如是第一个把评书艺术带到国外的艺术家,也是第一个尝试用评书来演播《红楼梦》的人,受到了国外华人的赞誉。
台上三分钟,台下十年功。为了丰富和提高语言功力,连丽如又成为全国评书演员第一个朗诵小说的人。北京文艺台录制播出了她朗诵的《康熙大帝》,当时收听率已经超过了同期的其他评书节目。后来连丽如又第一个改编了金庸先生的名著《鹿鼎记》,她注意保留了金庸先生的语言风格,又做到不失传统评书的特点,在中央人民广播电台、北京交通台和全国各地电台播出后,听众反响强烈。
连丽如在努力探索小说与评书之间一条新路的同时,仍然不忘整理提高连派传统评书《三国演义》。1998年,连丽如赴马来西亚,在五大城市演说《三国演义》引起轰动,每场演出都是几个小时,场场座无虚席。
谭元寿、连丽如等60位非遗传承人2013年6月6日获得“第二届中华非物质文化遗产传承人薪传奖”。在颁奖仪式上,中国艺术研究院院长、中国非物质文化遗产保护中心主任王文章、文化部非遗司司长马文辉等共同为获奖传承人颁发奖杯和获奖证书。