说到变法图强的人物，我相信很多人都能说出一两个来，比如管仲、吴起、李悝、商鞅等，其中春秋时期的管仲被誉为“法家的先驱”，他被齐桓公任作相邦，对齐国进行了一系列的改革，最终帮助齐桓公称霸诸侯，成为“春秋五霸”之首。管仲作为法家先驱，其结局非常完美，直到生命最后一刻，管仲也是齐桓公最信任的大臣之一，他鞠躬尽瘁，尽心尽责，还被誉为“华夏第一相”。
齐桓公与管仲
除了管仲，我相信很多人都知道商鞅变法。战国时期，各国都开始变法革新，而商鞅变法在战国时期最为彻底，秦国能统一六国，商鞅变法功不可没。然而，商鞅变法后，秦国强大起来了，他却不得善终，最终还死于我国古代最残酷的刑罚——车裂。
除了商鞅的结局不好，其实在我国历史上很多改革家的结局都不好。从战国时期的吴起开始、新朝皇帝王莽、以及北宋宰相王安石，明朝万历年间的首辅张居正，近代史上的“戊戌变法”最终都遭到了惨败和流血。为何历史上这些改革家没能像管仲那样善始善终呢？其原因到底是什么？
管仲：成功的改革者，其后人都被爱戴？管仲是周穆王的后代，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，颍上（今安徽颍上县）人。年轻时常与鲍叔牙是好友，管仲家境贫困，经常占鲍叔牙的便宜，但是鲍叔牙始终以诚相待，毫无怨言。后来鲍叔牙事奉齐国公子小白，管仲事奉公子纠。
齐桓公称霸诸侯
当齐国内乱，国君被杀以后。公子小白与公子纠回国争位，管仲为了不让公子小白抢先回国，骑马拦截，在半路射中了公子小白。管仲以为公子小白被射死，于是放慢了行程。其实，管仲只射中了公子小白的皮带扣，并没有死，并抢先回到齐国做了国君，即历史上著名的齐桓公。
齐桓公即位以后，公子纠被杀，管仲则被囚禁起来。鲍叔牙知道管仲贤能，于是向齐桓公推荐管仲。齐桓公也不计前嫌，对他既往不咎，重用他做齐国相邦。管仲深受感动，他做齐相执掌政权，对行政、军事、经济三方面进行了改革。从改革内容来看，他对内富国强兵，以商止战。凭着齐国位于海滨的有利条件，流通货物，积聚财富，使国家很快富有，军队兵强马壮，与民俗好恶一致。对外实行“尊王攘夷” 辅佐齐桓公九合诸侯，一匡天下！
管仲处理政治，分辨轻重，权衡得失，重要的是没有触犯大贵族的利益。在经济方面，管仲把富民放在首位。所以，一切改革都很得民心，管仲死后，齐国仍然遵循他的政策，没有废除，所以齐国常比其它诸侯强盛。从《史记》的记载来看，管仲对齐国的政治、经济以及军事等进行了重要改革，他的施政之道是“知与之为取，政之宝也。”意思是，先给百姓好处，让百姓生活富裕才能长治久安，其实就是藏富于民。最重要的一点是，在管仲死后，子孙后代在齐国都享有世袭俸禄，十几代还享有封邑，且大多是著名大夫，这跟管仲的改革内容有很大的关系。然而历史上著名的法家派代表人物——商鞅，他的命运就没有这么好了。
商鞅：成功的改革家，却是一个失败者！商鞅，属于姬姓，公孙氏，名鞅，是卫国国君姬妾生的公子，由于在秦国变法被秦孝公封在商地，所以称“商鞅”。商鞅年轻时就喜欢研究刑名之学，在魏国相邦公叔痤门下，担任中庶子。公叔痤知道他有才干，病重时向魏惠王推荐没有得到重用。商鞅无法实现自己的政治主张，只好投奔秦国。
商鞅变法
当时的秦国正好出了一位雄心勃勃的君主——秦孝公，他正在招贤纳士。而商鞅正好赶上了好时机，秦孝公慧眼识人，见到商鞅有点相见恨晚的感觉，其政治主张正合秦孝公的心意。于是，商鞅背靠秦孝公这座大山，率先颁布《垦草令》，很快被任命为左庶长，并对秦国大刀阔斧的改革。他废除井田制，奖励耕织重农抑商、实行连坐法、废除世卿世禄制度 、明令军法奖励军功、建立二十等爵制、严惩私斗、制定秦律等改革方略。
事实证明，秦孝公与商鞅这个二人组合，很快改变了秦国弱国的形象。秦国的经济很快腾飞，尤其在军事上，其战力不断提升，GDP很快赶超其他东方六国。在商鞅大刀阔斧的改革下，东方六国很快与秦国逐渐拉开了差距，可以说商鞅变法，为秦国统一六国打下了坚实的基础。
然而，商鞅在变法时，不仅仅得罪了秦国的大贵族，连秦国的太子也就是未来秦国的继承人——秦惠王嬴驷也给得罪了。司马迁在《史记》当中评价他说，商鞅是一个薄情寡恩，冷酷无情之人，推究他当初用帝王之道游说秦孝公，凭借的是虚浮的言论，并非他具有天资。
商鞅变法
总之，商鞅为了实现自己的政治抱负，对任何人不讲情面，无疑是搬起石头砸自己的脚，他连后路也没有给自己留下。所以，在秦孝公这座靠山倒下后不久，商鞅就被诬告谋反。秦惠王下令逮捕他，商鞅被迫逃到魏国，魏国人怨恨商鞅欺骗公子卬，魏国君主没有接纳他，并把他送还了秦国。商鞅逃到自己的封地，向郑国突围。秦国派兵攻打，商鞅无力抵抗，在郑国黾池被杀。商鞅死后，被秦惠王处以极刑，车裂示众，全家被诛，最终落到家破人亡的地步。
商鞅以后的法家改革派人物，为何都以悲剧收尾？商鞅变法在我国历史上最具代表性，他的变法虽然很成功，但是他薄情寡恩，置家庭安危于不顾，以个人私利，而成就建功立业的目的。他没有平衡利害关系，以死板的教条让自己进了一个死胡同，可以说他是一个失败者。
吴起变法
其实，在商鞅变法之前，其他诸侯国也进行了改革，尤其是魏国的李悝变法，很快使魏国强大起来，魏国成功的经验，很快被其他诸侯国效仿。至于李悝的最终结局，史书没有记载。不过根据野史的记载，李悝最终也难逃一死。除了李悝，还有著名的卫国人吴起变法。
吴起也是一个薄情寡恩的人，他杀妻求将，早年在鲁国做将领，被国君猜忌以后，又到了魏国，在魏武候时他率领魏武卒，以5万人击败秦国50万大军，名声大噪。魏武候死后，吴起又被秦惠王猜忌，于是逃到了楚国。由于吴起出色的政治与军事头脑，很快被楚悼王任命为令伊，并在楚国进行变法图强。吴起在楚国的变法虽然不彻底，但是让楚国国力逐渐强盛，公元前381年，联合赵国打败了魏国。然而吴起变法时得罪了守旧派贵族，在楚悼王去世以后，吴起惨遭杀害，并被车裂而死。
其实，吴起变法在商鞅之前，他的死已经为法家敲响了警钟。滑稽的是，商鞅把李悝和吴起作为偶像，他完全可以吸取前人的教训，但是他并没有。为了达到自己的政治目的，薄情寡恩，冷酷无情，不惜以身试法，仿佛已经做好了被车裂的准备。如果说，他是抱着已死的决心变法，难道商鞅以后的改革家也抱有这样的心态吗？为何后世的改革家，基本遭遇了商鞅那样的结局，最终以悲剧收尾？
王安石变法
纵观中华上下五千年，其实，商鞅以后的改革家都很谨慎，当然王莽是个例外。北宋宰相王安石变法是继商鞅变法后的又一次巨大的革新。从当时的变法内容来看，变法阻力太大，变法不彻底。明朝的张居正改革虽然保守，但也触动了大地主阶级和豪门贵族的根本利益。
商鞅以后的变法，都有一个共同点：他们的根源在于，当时的大贵族和守旧派势力过于庞大，动摇了他们的既得利益。虽然说改革家们都有靠山，但是靠山一倒，自己的心血就付之东流了，连自身都难保。如果，改革家太保守，改革依旧不彻底。如果真的大刀阔斧的改革，又让贵族阶级不满。总之，用《礼记》当中那句话来讲就是“刑不上大夫，礼不下庶人！”对付老百姓容易，对付王公贵族可不是那么一件容易的事情。古代变法图强，贵族利益一旦被剥夺被动摇，变法就很难开展，所以导致改革家们一个又一个的悲剧出现。