1998年以前，轻工社的图书出版领域覆盖了食品、陶瓷、玻璃和报纸等22个行业44个领域，在仅有的《消费指南》、《中国服装》和《中国编辑》三种期刊中，两种赔钱一种微利。
1998年，轻工社提出了“三占有、两增长”的调整目标，大力调整产品结构。“三占有”针对科技图书如何实现有效的市场占有而言，“两增长”指实现教材和期刊的增长。当时《瑞丽》成为这次结构调整的重点。
最初《瑞丽》是轻工社从日本《主妇之友》杂志社引进版权推出的全彩连续出版物，以提供服饰搭配方案和实用性为特色，一上市就卖得特别火，第一期印了六万册，第二期印了9万册。但由于进入市场时间短，管理经验不足，存在着很大的经营风险。
1999年轻工社成立“瑞之梦文化传播公司”和“北京瑞丽杂志社”，从此《瑞丽》走上品牌经营和规模化扩张的道路。
1999年，轻工社大规模开展对外合作，提出了“努力成为全球一流华文生活书刊出版机构”的发展战略目标。
2000年，轻工社提出了“为了新世纪生活更美好”的出版理念，大量引进生活类图书版权。当年，图书销售码洋冲过1亿元大关。此后，轻工社逐步形成了“以生活为主体，以科技教育为两翼”的图书结构。
在产品具备一定规模后，没有品牌，要继续发展就会比较困难。2000年，轻工社启动品牌工程，加强《瑞丽》的品牌经营。“伴随女性生命的每一阶段”成为瑞丽品牌的一个重要诉求点，不断强化“实用、时尚”的特色，使《瑞丽》得以进一步与其他时尚杂志区别开来。举办瑞丽封面女孩大赛，在各大城市定期推出“美丽研究室”主题沙龙，创刊八周年之际出版世界上尺寸最大的杂志，这一系列活动使瑞丽的品牌认知度和美誉度不断提高。
轻工社图书品牌的建设也取得了成效，“现代人食谱”首开我国生活类高端彩版图书先河，图多字少，二十四开，有足够的阅读舒适度和愉悦性，再加上成系列集中推出，迅速成为品牌产品。
2002年末，解决了生存问题的轻工社，进入“二次创业”阶段，以“同心圆工程”推动产业结构的升级。以品牌产品为核心，向其他媒体和其他产业延伸，进行多媒体整合。例如由瑞丽杂志开发女性门户网站，进入网络广告和服务领域，书刊互动推出《瑞丽》丛书，开发瑞丽手机短信业务等。
