原文
宋有狙公者，爱狙。养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉。将限其食。恐众狙之不驯于己也，先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。 ——————选自《庄子·齐物论》
翻译
宋国（今商丘）有一个养猕猴的老人，他很喜欢猕猴，养了一大群猕猴，他能懂得猕猴们的心意，猕猴们也能够了解那个人的心思。那位老人因此减少了他全家的口粮，来满足猕猴们的欲望。但是不久，家里缺乏食物了，他想要限制猕猴们吃橡粟的数量，但又怕猕猴们生气不听从自己，就先骗猕猴们：“我给你们的橡树果实，早上三颗，晚上四颗，这样够吗？”众多猕猴一听很生气，都跳了起来。过了一会儿，他又说：“我给你们的橡树果实，早上四颗，晚上三颗，这样足够吗？”猕猴们听后都很开心地趴下，都很高兴对那老人服服帖帖的了。
注释
1. 狙公：养猕猴的人。
2. 解：了解，理解，懂得。
3. 狙（jū）：猕猴。
4. 意：心意。
5. 得：懂得。
6. 得公之心：了解他的心思。
7. 损：减少。
8. 家口：家中口粮。口：口粮。
9. 充：满足。
10.欲：欲望，要求。
11.俄而：一会儿，不久。
12.匮：不够。
13.限：减少。
14.恐：恐怕。
15.驯（xùn）：驯服，顺从，听从。引申为服服帖帖
16.诳（kuáng）：欺骗.
17.与：给。
18.若：文言文中的人称代词，就是“你”、“你们”。
19.芧（xù）：橡树的果实，俗称“橡栗”。
20.足：够，足够。
21.众：所有的。
22.皆：都。
23.而：表修饰。
24.起而怒：一齐生气起来。怒：恼怒，生气。
25.皆伏而喜：都很高兴而趴在地上（一般是动物感到满足时的动作）。伏：降伏，驯顺。引申为服服帖帖。
26.朝：早上。
27.之：代词。指代猕猴们。
说到“朝三暮四”这个词，觉得是在批评一个人没什么定性，见风转舵、随风摇摆，早上这么说，晚上就变了。
事实上，古人的用法并非如此，《庄子》里所说的“朝三暮四”，原意不但不是批评，还是一种非常高的人生的境界，是庄子为了说明什么是“道”而讲的一个寓言故事。狙公赋茅曰：‘朝三而暮四。
’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。
’众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用，亦因是也。
（《庄子·齐物论》）有一个养猴子的人拿栗子喂猴子，说：“早上三升，晚上四升。”猴子听了都很生气。
他改口说：“那么早上四升，晚上三升吧。”猴子听了都很高兴。
名与实都没有改变，而应用之时可以左右猴子的喜怒，这也是顺着情况去做啊！三加四等于七，四加三也等于七，庄子讲这样的故事是要说明猴子算术不好吗？当然不是。庄子讲“朝三暮四”之前先说了一段深奥的道理。
他说：“树枝与屋梁，丑人与西施，以及各种夸大、反常、诡异、奇特的现象，从”道“来看都是相通的一个整体。有所分解，就有所生成；有所生成，就有所毁灭，所以万物没有生成与毁灭，还会再度相通为一体。
只有明理的人知道万物相通为一体，因此不再争论而寄托于平庸的道理上。”也就是说，只要觉悟了“道”是一个整体，就不会计较名称与实质的改变了。
因为，真正改变的只是名称，以及随着名称而使人“以为改变的”实质罢了。接下来，他才拿猴子开玩笑，提醒我们人生就像“朝三暮四”的寓言一样，有些人先得到的少，后得到的多；另外一些人先得到的多，后得到的少。
用平常话来说，如果你是朝四暮三，先多后少，那你叫做“少年得志”，年纪轻轻，什么都有了，但晚年未必就有这么好的运气了，因为很少有人是一辈子都顺利的。反过来，如果朝三暮四，先少后多，那你是“大器完成”，年轻的时候比较辛苦，年纪大了可以多收成一点。
但是人的生命是一个整体，无论你这一生得到什么失去什么，总量是一样的，都是“七”，先四后三，或先三后四，其实没有差别。所以，从这个角度来讲，人对于一时的成败得失、荣辱进退，实在不必要有太多的情绪在里面，像猴子那样，朝三暮四就生气，朝四暮三就高兴，先拿的多，就好吗？先拿的多，就会赢吗？不一定，因为你不知道后面的情况还会怎么变化。
朝三暮四
宋有狙公者，爱狙，养之成群。能解狙之意，狙亦 得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食，恐众狙之不驯于已也，先诳之曰：“与若茅，朝四而暮三，足乎？”从狙皆伏而喜。
宋朝有个叫狙公的人，喜欢猴子，成群的养它们（猴子）.（他）能理解猴子的意思，猴子也知道他的意思.（狙公）减少家里的口粮来满足猴子的食欲.不久（粮食）不够了，打算限制猴子的食量，担心猴子们将不驯服与自己先骗它们说："给你们橡果，早上四颗晚上三颗，满足吗？"猴子们都高兴地拜倒在地上.
注释
狙——音居，猕猴，一种猴子的名称。
损——损失，减少的意思。
家口——本意是人口，这里是家里的粮食的意思。
充——充实，这里是满足的意思。
俄——俄顷，不久的意思，表示时间短暂。
匮——音溃，缺乏，不够的意思。
驯——音寻，驯服，顺从的意思。
诳——音狂，欺骗，瞒哄的意思。
若——文言人称代词，就是“你”、“你们”的意思。
茅——音叙，橡实，一种粮食。
评点
这个故事原来的意义，是揭露狙公于弄的骗术，告诫人们要注重实际，防止被花言巧语所蒙骗。但是后来，这个故事的意义有了些变化，被引申为反复无常，用来谴责那种说话、办事经常变卦、不负责任的人。