学校自开办以来，经历了建校初期的瑞丽第一省小戴帽初中班，瑞丽县初级中学，瑞丽市第一民族中学几个发展阶段，1972年正式开办高中。学校现有教学班48个〔初中30个，高中18个〕，在校学生达到了2570人〔初中1672人，高中898人〕。在职教职工173人，专任教师145人，有全国模范教师一名，云南省特级教师两名，中、高级职称占55%，中共党员55名，教师平均年龄35岁，学历合格率100%。
1985年胡耀邦同志亲笔为学校题写校名，从此，掀开了一中办学历史的新篇章。建校47年来，在各级党委，政府的亲切关怀下，在教育主管部门的指导和社会各界的大力支持下，经过近半个世纪的努力奋斗，学校办学从小到大，从无到有，从弱到强，不断发展，从规模扩张到优质教育的逐渐形成，不断探索边疆教育发展的成功之路。
高素质的教师队伍为打造“一中品牌”奠定了坚实基础，历届领导班子的超前理念，创新的意识，精诚合作的团队精神又给学校的壮大注入生机与活力。学校发展至今，已成为瑞丽市办学规模最大、办学效益最高，设施设备较为齐全的唯一的一所完全中学，是云南省58所一级完中重点学校之一，担负着瑞丽市基础教育和人才培养的重任。
瑞丽一中始终坚定正确的社会主义办学方向，全面贯彻党的教育方针，遵循教育规律，不断探索新时期办学思路、治校方略，一切从实际出发，确立了依法治校，依德立校，科研兴校，质量强校的办学理念，坚持以德育为主线，以科研为先导，以教学为中心，以提高学生素质为培养目标，全面实施素质教育。抓实学生的日常行为规范和养成教育，从我做起，从小事做起；帮助学生树立正确的世界观、人生观和价值观，开设高中年满18周岁学生业余党校；积极开展禁毒防艾、心理健康、环境教育、公民素质、法制等专项教育活动；充分利用学校、家长、社会教育资源，发挥教育功能；重视学生情趣培养，个性张扬，开设音、体、美、科普等兴趣活动小组。努力实现学习科学文化与思想道德培养，书本知识与实践能力，自身价值与服务祖国、远大理想与艰苦奋斗相统一，造就有理想、有道德、有文化、有纪律的德、智、体、美等全面发展的社会主义建设者和接班人。
伴随学校的成长历程，广大教师立足本职，爱岗敬业，目标明确，默默耕耘，辛勤工作，紧紧围绕提高教学质量这一中心任务，牢牢把握教学过程中的各个环节，科任教师认真组织教学，并关爱每一位学生的成长，根据实际，对学生进行分层分类、点面兼顾、精心指导，帮助学生打牢基础、调整心态、树立信心，不断改进学习方法，提高综合能力,努力实现精品、合格、特长三大战略目标。
