（一）基本特点
核心部分为华北古板块，具有约38亿年的古老基底，是吕梁运动后即已固结的稳定陆块。华北板块北界以内蒙地轴北缘深断裂到赤峰、开源深断裂为界，南缘以祁连-秦岭北缘深断裂为界，东部延伸到朝鲜半岛，西部到阿尔金断裂。
华北板块内部，中新元古界具过渡型盖层特征，从震旦亚界到中奥陶统以浅海碳酸盐岩为主，中奥陶世后上升为陆，直到中石炭世再度海侵，早二叠世晚期转为陆相沉积，从此结束海侵历史。印支早期，秦岭洋和祁连洋闭合，与扬子板块碰撞缝合；侏罗纪开始，受太平洋板块的影响，在太行山以东广泛发育燕山期的侵入岩和火山岩。中生代以后，板内以4条大的北东向或北东东向深断裂把华北板块分成隆、坳相间的5个次级构造单元，即阿拉善隆起、陕甘宁坳陷、山西隆起、华北坳陷、胶辽隆起。
（二）盆地演化
华北克拉通在早古生代经历了寒武纪-中奥陶世浅海台地-周缘被动陆缘盆地演化阶段和加里东运动对盆地的改造；晚古生代为海陆交互-陆相坳陷盆地演化阶段；海西、印支运动使华北克拉通盆地萎缩回返，含油气区分化；侏罗-白垩纪，华北克拉通整体仍为东隆西坳，东部出现了盆岭格局雏形，不同地区演化出现差异，总体上以断陷盆地发育为主；晚白垩世以来喜马拉雅期裂谷发育，形成渤海湾盆地，并向北延伸到东北地区，形成伊舒、敦密断陷盆地。山西、陕西、内蒙古西部和宁厦，形成了大体上包围在鄂尔多斯盆地周边的汾河、渭河、河套和银川等地堑盆地。