哮天犬的雏形最早来源于《搜神记》中「地中犀犬」的记载，经过元杂剧和《西游记》都一直模糊为细犬的形象，直到《封神演义》中，它才有了「形如白象势如枭」以及白毛细腰的仙犬定妆照和令神魔两界闻之战栗丧胆的名字——哮天犬。
二郎神
而按照传说称，二郎神仙居灌江口，偶遇流浪犬，动恻隐之心，三渡其于草莽，授修身之术，让那「仙犬修成灵性」，并与逆天鹰、梅山六兄弟等千二草头神一起收于麾下，纵横猎场。
好一个美女配英雄，神犬伴二郎。
不过，封神世界的哮天犬或是玉鼎真人赠予的一张神符，并非血肉之躯，用时祭出，不用收回，如同孙悟空的三根救命毫毛一般。
哮天犬很凶猛，「铜头铁颈难招架，遭遇凶锋骨亦消」。哮天一张口，便知有没有，行猎咬禽兽，出战咬神灵。
在二郎神大战孙悟空一役的最后时刻，正是哮天犬趁着孙悟空被太上老君的金刚镯击倒的破绽，照着他的腿肚子上咬了一口，扯得他「翻身爬不起来」，才给二郎神一众兄弟创造了「绳索捆绑」，刀勾琵琶骨，彻底擒获妖猴的机会。
鸡不乱叫，狗不乱咬。哮天犬就属于咬人但不乱咬的那种，判断准确，目标性很强。
哮天犬追击孙悟空
而在助力孙悟空大战九头虫的时候，尽管二郎神用金弹宝雕神弓打掉了九头虫几个脑袋，但眼见九头虫垂死抵抗，「急铩翅，掠到边前，要咬二郎；半腰里才伸出一个头来」，哮天犬适时出现，「撺上去，汪的一口，把头血淋淋的咬将下来」，让那九头虫再无反手之力，「负痛逃生，径投北海去」，从此再也没有出现在西游世界……
哮天犬咬人，对症施策，有的放矢，精准下口，一口致命。
当然，被哮天犬咬过的不仅仅只有孙悟空和九头虫。
据不完全统计，在封神世界里，通天教主座下精英亲传弟子碧霄仙子、雷部二十四位正神之一的辛环、土行孙的妻子邓婵玉、瘟部行瘟四使之东方使者周信、雷部二十四员催云助雨护法天君之一毕环、大鹏金翅雕羽翼仙、金灵圣母之徒余元、九龙岛声名山炼气士吕岳、碧霞元君余化龙、梅山七圣之一戴礼、轩辕坟三妖之一九头雉鸡精等等，都不同程度被哮天犬咬过一口。
咬了这么多神魔，但千万别觉得哮天犬是一条疯狗狂犬，他周身都充盈着「仙犬灵性」的气质。
