“古诗”是个大概念，泛指指古代的诗。从格律来看，可分为“古体诗”和“近体诗”两大类。“古体诗”包括四言诗、五言诗和七言诗等，没有严格的格律。只有“近体诗”才有格律，因此又称为“格律诗”。
近体诗分为：绝句（每首四句，五言的简称五绝，七言的简称七绝）、律诗（每首八句，五言的简称五律，七言的简称七律。另有超过八句，称为长律或排律，其格律是八句的延伸）。
律诗、绝句各自的格律有四种：
1、平起（第一行的第二字为平声的）；
2、仄起（第一行的第二字为仄声的）。
3、首句不入韵。诗句一般指一个联句，即句号（问号、惊叹号）前为一句，句号前这个字是韵脚，必须押韵。人们习惯将逗号看成句，因此，第一句不是韵脚。
4、首句入韵。将第一个联句的上、下联都用韵。
由于五律、七律、五绝、七绝这四种体式各自都有四种格律，那么，近体诗共有十六种格律。