长江，这条流淌在中国大地的母亲河，承载着丰富的历史文化和生态资源。作为中华民族的摇篮和古文化的发源地，它不仅是我国水资源和水能的重要来源，还是生物多样性与文化多样性的宝库。长江不仅服务于流域内的经济发展，还肩负着缓解北方缺水地区的水资源压力。因此，保护好长江及其流域的环境对于流域乃至全国的经济与社会发展具有深远影响。
新中国成立以来，政府和人民共同努力，长江已逐步变为滋养人民、推动发展的生命之河。然而，长江的治理与保护仍面临诸多挑战。局部地区存在水资源短缺、频繁的洪涝灾害、水污染严重和水土流失等问题，这些都成为制约流域可持续发展的难题。
洞庭湖与长江荆江互通，是天然的洪水调节库，也是生物多样性的重要家园。它不仅接纳湘、资、沅、澧四水的水沙，还需应对长江洪峰的冲击。洞庭湖与长江之间的复杂关系对河湖生态系统、蓄泄能力、生物多样性和湿地功能等产生深远影响。要维护长江的健康，关键在于科学认识并处理好这一关系，实现江湖管理与综合治理。
解决长江中游的水问题，核心在于妥善处理江湖关系。这需要遵循科学发展观，倡导人与自然和谐共生，从单纯的江湖整治转向综合性的管理和保护。必须对洞庭湖区进行整体规划，优化防洪体系，强化水环境治理，保护湿地生态，以维护生态平衡，促进生态系统的良性循环。
2007年04月月15日，以“长江与洞庭湖”为主题的第二届长江论坛在长沙开幕。来自国内外的众多嘉宾和代表汇聚长沙，共商长江与洞庭湖治理保护大计，这将对维护健康长江起到重要的促进作用，意义十分重大。全国人大常委会副委员长蒋正华发表讲话，水利部部长汪恕诚、国家环保总局副局长李干杰、国家林业局副局长祝列克分别在开幕式上致辞，第二届长江论坛组委会主席、湖南省委副书记、省长周强致开幕词，长江水利委员会主任蔡其华主持开幕式。