21世纪新人歌唱排行榜分为四个主要组别：长青组与社会菁英组每周五合并播出，校园组每周六播出，儿童组则在每周日亮相。每集有五位选手参赛，校园组和儿童组采用两阶段比赛，首阶段为国语歌曲，第二阶段为台语歌曲。长青组与社会菁英组只进行一阶段比赛，不限制语言选择。
节目邀请四位词曲创作者担任评审，他们在五位参赛者中选出前三名卫冕者，连续20周卫冕者将获得最高荣誉。若获奖者计划发行个人专辑，需优先与大旗制作股份有限公司签约，该公司与三立电视有紧密关系，经营大旗唱片，被称为“三立一族”。
比赛过程中，最后一位选手演唱完毕后，主持人会进行简短访谈，然后公布其余四位选手的分数，从75分起，满分100分。两阶段得分汇总后，由最后一位选手担任“值星官”，引导其他选手按照指令排列，然后领取信封交给澎恰恰，信封中包含卫冕者名单。名单由低至高宣读，被点名者向镜头鞠躬致谢。
宣读完卫冕者名单后，马维欣邀请评审评价每位选手，紧接着主持人宣布嘉宾和参赛者的名字，表示感谢。最后，主持人提醒观众下周同一时间继续收看，并与选手们挥手告别，节目正式结束。
21世纪新人歌唱排行榜》，简称《新人歌唱排行榜》，是三立台湾台及其前身（三立频道、三立1台、博视三立1台、三立综艺台，都是同一频道，只是频道名称不同）自1993年至1999年播出的歌唱竞赛节目，播出时间是每周五至周日12:00~13:00，主持人是澎恰恰与马维欣（马妞）。该节目常常邀请知名的词曲创作者叶佳修、纪明阳、吕子厚与舞蹈家曹金铃担任评审，被认为是当时台湾最具公信力的歌唱竞赛。该节目固定的两家赞助商是花王（台湾）股份有限公司与嘉联实业股份有限公司（白人牙膏），从该节目出道的歌手包括孙淑媚、方顺吉、方婉真、孙协志、南台湾小姑娘、秀兰玛雅、向蕙玲、翁立友、邬兆邦、钟旎菱、王壹珊、萧玉芬等。