学校体育在全面发展教育中的地位和意义不容忽视。作为教育的重要组成部分，它在培养社会所需人才方面发挥着关键作用。体育与教育，如同人类社会的文化双翼，随着社会进步而同步发展，以适应时代的需求。
自古以来，体育与教育就紧密相连。原始社会中，教育与体育交织，通过身体活动传授生存技能。进入奴隶社会，尚武教育和体能训练成为贵族子弟的必修课，如古希腊的体操和军事训练，中国周朝的“射”与“御”都体现出体育在教育中的显著地位。然而，封建社会的重文轻武思想使体育在一般教育中的地位下降，但在武士教育中仍保留体育内容，如西欧封建主的“七技”。
近代体育的兴起，伴随着资产阶级的兴起和科学人文的发展，体育逐渐独立成为社会文化现象，地位在教育体系中日益提升。现代科技进步对体质提出了更高要求，学校教育在培养全面发展的个体中承担重任，体育教育义务化、设施开放化、方式多样化和手段科学化成为新趋势。
学校体育作为国民体育的基础，对于增强民族体质和提高竞技体育水平具有战略意义。学生时期是身体发育的关键时期，体育锻炼能促进生长发育，培养健康体魄，为终身健康打下坚实基础。同时，通过体育运动，学生的智力发展也能得到提升，增强感知、思维和记忆力，有助于科学文化知识的学习和运用。
体育教育还能培养高尚品德和坚强意志。通过严格的训练，学生能学会组织纪律、集体主义精神，形成良好个性心理品质和意志品质。此外，体育运动对美育也有积极影响，能塑造外在美，培养审美情趣，提升学生的审美表现能力。
最后，学校体育作为娱乐休闲活动，能帮助学生在紧张学习之余放松身心，享受运动带来的快乐，对建设社会主义精神文明具有积极作用。因此，学校体育在现代社会中不仅关乎个体的成长，也关乎整个社会的全面发展和精神文明建设。
在以学校教育为主的环境中，运用身体运动、卫生保健等手段，对受教育者施加影响，促进其身心健康发展的有目的、有计划、有组织的教育活动。学校体育属于教育范畴，无论在哪种社会条件下，都受该社会的政治、经济、文化教育的影响和制约，并通过培养人才为之服务。学校体育与学校德育、智育共同组成完整的学校教育体系，是培养符合社会需要的合格人才的一项基本内容和基本途径。