丽香铁路项目作为2007年迪庆州建州50周年庆典献礼工程，进展顺利，于2008年第二季度正式奠基。它是大理至丽江铁路的延伸部分，旨在改善迪庆州的基础设施，突破发展瓶颈。该州的快速发展得益于中央和地方政府的大力支持，然而，基础设施的落后一直阻碍着经济的进一步提升。
迪庆州委、州政府对铁路建设给予了高度重视，早在“十五”计划中期就将其列入重要议程，积极争取项目并邀请专家实地考察。2005年，国家铁道部副部长陆东福、副省长李汉柏带领团队对丽香铁路进行了实地调研，州政府积极汇报并配合相关部门开展前期工作。2007年3月，云南省铁路建设领导小组会议上，迪庆州主要领导做了专题报告，随后成立了专门的丽香铁路建设协调小组。
在2007年4月，协调小组与昆明铁路局等机构交流，催促铁二院加快前期工作，科研报告于同年9月完成。陆东福副部长再次于5月访问迪庆州，州方抓住机会，就相关问题做了汇报。在他的督促下，2007年6月，铁二院的专家团队进行了大规模、高层次的实地勘查，为工程的推进奠定了坚实基础。到2009年6月，丽香铁路正式开工建设，预计2015年可以通车。总投资超过80亿元的项目预计历时3年半完成，线路从丽江火车站出发，跨越金沙江，最终抵达香格里拉。
丽香铁路自大丽铁路丽江站引出，向北经虎跳峡、小中甸至香格里拉，正线全长161公里。丽香铁路是我国第二条进藏铁路滇藏铁路中云南段的一部分。