极简主义，起源于1960年代的美国纽约，是一种非写实的绘画与雕刻风格，其核心理念在于艺术家减少个人情感的表达，转而追求单纯、逻辑的构图。这种艺术流派有时被称为ABC艺术，是现代艺术简化倾向的高峰。其起源可追溯至1913年马列维奇的白底黑方块作品，融合了俄国至上主义和荷兰新造形主义的特点。尽管源自欧洲，但极简主义的特征，如大面积的空白、无明显主题以及艺术作品应为客观事实的理念，却深深植根于美国文化。
极简主义的典型代表是抽象的、几何化的艺术创作，强调精确的几何形体、比例和尺度。艺术家们通过最少的元素或构图策略来表达，是对1950年代抽象表现主义反动的结果，特别是针对强调直觉和个人表达的行动绘画。极简主义者关注焦点在于去除个人痕迹，使用工业原料和技术，通过非个人化的创作过程，如硬边、简单形式和线条，来传达纯粹的视觉体验，避免任何生物形象或不协调的元素。
与普普艺术通过消费图像不同，极简主义更倾向于将物象简化到现象学状态或观念层面，为艺术探讨提供了新的视角。他们认为行动绘画过于强调个体性，主张作品应完全独立于艺术家之外，因此他们的作品倾向于消除任何视觉之外的联想，强化作品的二度空间感，以直接视觉感受吸引观众。
极简主义者从纽曼和莱茵哈特等冷色调色面绘画大师的作品中汲取灵感，他们的作品通常展现出冷淡、平静的特质，进一步强化了极简主义的极简和纯粹特征。
极简主义绘画，是当代青年艺术家东方涂钦提出的一种艺术创作观念。他提出极简主义在创作上是能减就减的主义，但在具体阐释时他又说极简主义的“主”是“精神”，极简主义的“义”是“诗意”。创作上他提出要向孩子学习，用尽可能简单的线条、色彩、块面或其它简单的创作手法等，表达出人类童年的智慧。