在近日发布的《能源发展“十二五”规划》中，对核电的发展前景进行了明确规划。从“十一五”期间的9.6%年均增长率提升至“十二五”期间的29.9%，我国核电建设将迎来显著的增速，预计到2015年运行核电装机将达到4000万千瓦，待建规模为1800万千瓦，主要集中在东部沿海地区，形成“东部沿海核电开发带”。
然而，内陆核电项目因2011年日本核泄漏危机而受到调整，暂停审批。国务院的决定基于中国国情，如地震多发和人口密集等，内陆核电项目存在巨大风险。目前，已投入大量资金的内陆项目如湖南桃花江、江西彭泽等面临搁置，专家王亦楠也曾强调了内陆核电的潜在隐患。
尽管如此，核电作为世界能源的三大支柱之一，在全球能源结构中占据重要位置。中国核电起步较晚，但发展迅速，从秦山核电站到海上的宁德核电站，目前已有15台机组运行，装机容量约900万千瓦，仅占总装机的1.85%。未来，中国计划在2020年达到7000万千瓦的核电装机目标，并长期致力于无污染清洁煤发电技术，以及核燃料闭合循环技术，力争在2050年核电装机占比达到16%，核发电量占比24%。
总体来看，中国核电的战略规划坚持先进压水堆技术路线，同时兼顾核燃料循环和核聚变堆的研发，旨在实现清洁能源的长期可持续发展。
核电站（nuclear power plant）是利用核裂变(Nuclear Fission)或核聚变(Nuclear Fusion)反应所释放的的能量产生电能的发电厂。目前商业运转中的核能发电厂都是利用核裂变反应而发电。核电站一般分为两部分：利用原子核裂变生产蒸汽的核岛（包括反应堆装置和一回路系统）和利用蒸汽发电的常规岛（包括汽轮发电机系统），使用的燃料一般是放射性重金属：铀、钚。
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