中国古代文学史中，神话传说作为一种独特的艺术表达形式，起源于上古时期人们对自然界和社会现象的探索与想象。这些集体口头创作，不仅包含了对世界起源和自然规律的解释，还深刻反映了人类与自然、社会的互动和斗争。
首先，上古神话中，女娲补天和女娲造人是重要的始祖神话，它们以故事的形式揭示了远古人类对生命和宇宙起源的理解。女娲补天象征着人类对天空破裂的修复，而女娲造人则代表了人类的诞生和文明的开端。创世神话如盘古开天，描绘了天地初开的壮丽景象，展现了人类对宇宙形成过程的想象。
其次，神话中充满了人类与自然的抗争故事。大禹治水讲述了洪水肆虐时，英雄大禹带领人民战胜水患的决心；后羿射日和精卫填海则体现了人类面对自然灾害时的不屈不挠和坚韧不拔。这些神话反映了古人对自然力量的敬畏和挑战精神。
社会斗争也是上古神话的重要主题，如黄帝与蚩尤的战争神话，象征着权力更迭和部落冲突，展示了古代社会的秩序与变迁。这些神话通过生动的故事，传达了社会历史的深层内涵。
要深入了解上古神话，我们可以参考《淮南子》、《山海经》、《庄子》等古代典籍，它们不仅是神话的载体，更是中国古代哲学和文化的重要组成部分，为我们理解古代人民的思想世界提供了宝贵的窗口。
中国古代文学史讲的是从上古一直到1919年五四运动以前中华民族文学发展的历史。中国古代文学是中华文明的重要组成部分，它的历史悠久，其起源，约略同中华文明的起源同步。漫长的历史上曾经产生出一代又一代的杰出作家和数不清的优秀作品，出现了多姿多彩的体裁、题材、风格、流派，形成了各种各样的文学现象、文学潮流和文学理论， 内容极其丰富。这是一笔无比宝贵的文化遗产。在世界民族文学之林，我国古代文学以自己无比辉煌的成就和无比鲜明的独特风貌，占有重要的地位。