民事诉讼中的证明责任，又称
举证责任，是指当事人对诉讼中所主张的案件事实应当提供证据加以证明的责任，以及在案件事实处于真伪不明状态时承担败诉风险的责任。我国法学界对证明责任的含义的表述，大致有行为责任说、双重含义说、败诉风险说三种类型。对证明责任的性质也存有争论，主要有义务说、权利责任说、负担说、败诉风险说四种观点。
证明责任在整个民事诉讼过程中发挥着重要的作用，被称为“民事诉讼的脊椎”。主要表现在以下几个方面：
1）引导法院在事实真伪不明的状态下作出裁判。这是证明责任在民事诉讼中的主要作用。在诉讼中，虽然多数有争议的案件事实通过当事人的举证活动和法院必要的努力，仍然无法查清其真实还是虚假。
2）为当事人在诉讼中展开进攻和防御提供依据。在诉讼中，原告处于进攻的位置，应向法庭主张由他承担证明责任的事实；而被告处于防御位置应主张由自己负证明责任的事实。
3）为指导当事人的证明活动提供依据。为了指导当事人收集和提供证据，部分人民法院受理诉讼后发给双方当事人《举证须知》，告诉双方当事人分别应对哪些事实收集和提供证据。
4）为确定应由哪一方当事人首先提出证据提供依据。对双方当事人争议的案件事实，法院在调查证据时，需要解决应当由哪一方当事人首先提供证据这一程序性问题。而这一问题同证明责任有密切关系，因为在诉讼开始时，向法院提供证据的责任与证明责任通常总是在同一方当事人，也就是说要由对争议事实负证明责任的一方当事人首先向法院举证。
5）为确定本证与反证提供依据。本证与反证的
分类标准就是证明责任，离开了证明责任，无从正确地区分本证与反证。
6）为确定诉讼上自认提供了依据。正是证明责任的存在为确定自认提供了标准，离开了证明责任，就无法识别当事人关于案件事实的陈述是否为自认。
7）为法院正确评价当事人的证明情况，以决定要求哪一方当事人继续举证提供依据。
8）为预测诉讼的结果提供依据。在一些诉讼中，双方当事人都不易证明的事实，证明责任的负担对诉讼的胜负往往具有决定性作用，哪一方当事人对争议事实负证明责任，就意味着该当事人极有可能败诉。改变证明责任的负担，会导致改变诉讼胜负的结局。因此，在证明责任的负担与诉讼结果紧密相关时，可以通过证明责任的负担，预测诉讼的结果。