德化县西部、北部、中低山为用材林、粮食、畜牧区。东部低、中山为用材林、水源涵养林、粮食、经济作物、畜牧区。南部高丘、低山为粮、经、林、牧区。
德化在宋代以前就种水稻。民国时期大多为单季稻（又称中稻），小部分是双季稻。1956年后双季稻发展到5万亩左右，1987年仅有3万亩。
德化以种植春花生为主。1949年，全县春花生34亩，亩产78公斤。1959年，全县种植6364亩，亩产49.5公斤。1987年341亩，亩产106公斤。
有林地面积257万亩，森林覆盖率达77.3%，森林蓄积量1038万立方米，占泉州市总量的51%。2005年陶瓷产值40.81亿元，纳税2.20亿元，占全县纳税额的44.30%。
2011年，全年实现农业总产值17.13亿元，现价增长19.5%，扣除价格因素影响后实际增长3.0%。全年第一产业（农业）实现增加值8.91亿元，增长2.9%，增速比上年提高1.4个百分点。得益于农副产品价格高位运行，2011年农业增加值实现与GDP同步增长，占GDP的比重稳定在7.4%。 德化县规划可利用水力发电资源总装机容量13万千瓦，年发电量可达4.47亿千瓦小时。1988年共建成小水电站288座，（其中淘汰报废的40千瓦以下的小水电站180座），实存108座，容量18071千瓦，其中100～1600千瓦骨干电站41座，容量15294千瓦。
1960年，生产水泥185吨。1961年停产。至1976年，年产水泥仅2217吨。1966～1976年亏损38万元。1985年，年产水泥3.04万吨，产品质量达425标号。
1979年，日用瓷产量为2186.3万件，其中出口瓷647.41万件，产值154.3万元。1987年，年产日用瓷7830.77万件，占全县日用瓷总产量的74%，产值1736.6万元，占全县陶瓷工业产值的57.36%，到1989年，生产日用瓷5573万件，占全县日用瓷总产量的60%，并改变产品结构，转向生产工艺瓷、摆设瓷，总收入3400万元，其中出口瓷收购总额2351万元，占全县出口瓷收购总额的65%。
2001全县陶瓷产值38亿元，占全县经济总量的69.72%，陶瓷业纳税占全县税收总额的50.11%。2003年陶瓷产值达53.1亿元，出口交货值达42.1亿元。
2011年，全县工业实现增加值57.21亿元，增长20.2%，比GDP增速快7.2个百分点，对经济增长的贡献率达71.0%。2011年，陶瓷、矿山冶炼及电业实现工业产值分别达101.51、25.00和5.97亿元，三大产业合计实现工业产值132.49亿元，较2010年同期现价增长35.3%，占全县规模以上工业总产值的89.1%，拉动全县规模以上工业现价增长31.2个百分点，对规模以上工业增长的贡献率为83.0%。
