西京古道，逢山开道，遇水搭桥，沿途村庄密集，古桥梁，古凉亭，古村宅民居今仍历历在目。
（一）古桥梁。
今乳源境内西京古道沿途的古桥梁，保存完好又有代表性的当首推乳城镇的大富桥和大桥镇的通济桥。
1. 大富桥，在乳城镇西南的腊岭脚下，明代李立仁建，清代曾一癸重修（具体年代失考）。桥为东西走向，长21米，宽2米，高3.5米。单跨“坦拱”，拱跨10米，拱矢5米。青石（石灰石）条石构筑，桥面以石板镶铺，两端筑台阶自地面顺至桥上。大富桥是乳源历史上西京古道之门槛。清康熙《乳源县志》载：“大富桥，在县西南二里”、“由大富桥上腊岭，相传古西京路，……腊岭直至宜章二百余里许”。大富桥至今还保存完好，桥北20多米是323线国道公路，在新的坪乳公路未开之前是乳源至坪石的必经之路。大富桥至今仍为当地乡民耕作行往。
2. 通济桥，俗称“大桥”，在大桥镇大桥石墩村前，始建于明正德七年（1512年），清乾隆二十六年（1761年）被水冲毁，二十九年（1764年）重建。通济桥，东枕大桥榜山（大桥村东面高山），西抵大桥铺街，是西京古道途中首要的桥梁。通济桥所跨的大桥河，原名叫“石窖溪”（亦叫“石高溪”），现在的大桥村，原名叫“石窖水”，村前有一渡口，名“石窖渡”。在通济桥架起之前，往返于这里的行人全靠舟船载渡，每遇洪水，溺水死人的事故时有发生。明代，乡民尧仁（今大桥镇长冲村人）在此架设一座石拱桥。桥建成之后，署县（代县长）李盛春题匾曰：“历揭通登，舆徒侔济”。因此桥属当地最具规模的桥梁，人称“大桥”。尔后，“石窖溪”这一河名和“石窖水”这一村庄名称逐渐为“大桥”这一约定俗成的桥名所替代。清乾隆二十六年（1761年）通济桥被洪水冲毁后，至二十九年（1764年）大桥村民许嗣书首倡（后未到任），当地乡民捐资建复。
通济桥为东西走向，长53米，宽6米，高7米，二墩三拱，拱跨12米，拱矢（指两拱脚连结线至拱顶的高度）6米。桥采用“睡木沉基”（先在立桥墩的河床上按水流垂直线重叠埋下水桶般粗的松木，然后在松木上筑墩脚）的方法筑桥墩，使用拱圈石纵联砌置法筑成三个半圈形孔，在各孔关系上采用“连续桥”的结构，相邻的两孔是一个共同的拱脚，使各拱结成整体。桥上每孔的承载，赖全桥各孔的“支援”，参与共同作用。桥墩逆水面加筑尖形分水嘴，桥面用石板镶铺，两边用条石筑栏，中央筑桥亭，两端筑台阶：东端为前桥17级，西端为后桥14级顺至桥面。通济桥是清代大桥古八景之一的“桥亭文峰”，有古诗赞曰：“石桥亭上建奇峰，势压江波镇蛟龙。露透云泉清淑气，人文蔚起秀灵钟”。
新中国成立以后，1958年修建乳源至坪石的公路，拆去了桥亭，两端台阶被填平后，加筑一截混凝土引桥，桥面填上一层沙土，两边加筑桥栏。2005年，乳源县人民政府又在桥体内灌注混凝土以加固桥体，桥面铺混凝土，并新筑水泥柱墩桥栏。
通济桥至今为止历时240多年，依然巍然挺立，可负载10-15吨载重的车辆通行。通济桥不但为西京古道的正常通行起过非常重要的作用，而且在新中国成立后的近半个世纪中，成为坪（石）乳（源）公路干线的主要桥梁之一。通济桥，是大桥镇历史文明的象征。
（二）古凉亭。
人们所熟悉的“亭”，常见于名山胜地和花园别墅里那种有顶无墙的风景亭。古代建在西京古道途中专供行人歇息的“凉亭”，现在还保存完好的有梯云岭亭，大桥的象兑亭，乌鹑岭的官止亭，新谷显灵坳的续成亭，猴子岭的心韩亭，烂泥坳的乐善亭，白牛坪的仰止亭，三元圩的寿德亭，还有核桃山老虎冲的纳凉避雨亭，共计有9座。
这些凉亭，建筑形式一种是长方形石块垒墙，梁架双坡屋顶，两侧山墙筑成高出瓦面的风火墙，也称“马头墙”，门置两山墙之中的房屋式造型亭；另一种是使用拱圈石纵联砌置法筑成拱券，两侧筑墙设门，顶上覆盖厚土的石拱桥式亭。这种造型的亭现存有梯云岭亭和烂泥坳的乐善亭2座。现存凉亭的平面均为单间长方形，内空30-40平方米左右。风火山墙式和拱券式两种造型的凉亭形成它独特的建筑特色，有别于名山胜地和园林别墅里常见的通透式风景亭。采用风火山墙和拱券式两种建筑方法，造型美观，建筑坚固，犹存古制，能耐大自然恶劣气候的雪压风摧。白牛坪地处高寒，每年到了农历十一月就进入了冬令季节，“风雨随即凝雪，顷间深至二三尺”。为遮挡风雪剥蚀，凉亭都采用长方形石块砌筑，而建亭处属石灰岩地区，建筑的主要材料石块便于就地取材，避免了长途运输之苦。
有建亭碑记载：西京古道是古代乳源的交通要道，无论昼夜寒暑，来往客商不绝于路，且路途之中又无歇息之所，来往者常叹“过春雨之淋漓，遭夏日之熏蒸，逢秋露之凄凉，受冬霜之觱烈”之苦。明清之际，各地乡民纷纷在古道沿途修建凉亭，几乎达到了五里一亭，行人“自此风雨骤来有所避，患炎热汗下亦可纳凉”。
凉亭的功用主要是供长途跋涉的来往行人歇息，纳凉避雨。一些凉亭旁边还设有茶亭，有专人在此烧煮茶水，供过路行人解渴。猴子岭的心韩亭，乌鹑岭的官止亭至今存有“施茶”石碑。凉亭除了供人歇息以外，它在建筑造型上也非常讲究，风火山墙的凉亭，看上去很象石牌坊，足可以其美的造型增添山川秀色。凉亭又有浮雕和石刻，从那刻在亭门上方的名称，如“仰止”、“心韩”、“暂歇高车”、“寿德”等等,意味深长。亭门门簪和两边的浮雕石狮子和古人“天官赐福”图像以及门柱两边壁雕传说中“八仙”宝物、动物、植物等图案，妙趣横生。凉亭又因其建筑材料、建筑方法和选择地形配合得当的作用，亭内爽气迎人，清风拂面，使人心旷神怡，赏心悦目。正如“仰止亭”石刻楹联所书：“聊且停骖明月掩映怀始适，偶尔托足清风堪挹意恬然”。凉亭有抒情写景的佳句，又有恳切真诚的忠言，在那荒丘偏野的漫漫长途，山高路险，亭中常刻有联语告戒行人：“挑负宜息肩，何妨濡滞停步脚；来往当思路，切莫蹉跎误前程”。亭碑文还有愿行人如意吉祥，一帆风顺的祝辞，实可令人大德获寿，福荫无穷。
岁月流逝，一座座古亭成了历史的陈迹遗留在西京古道上，已不为人所睹目。然而，在它古老的躯体上，却遗留着古代建筑、交通、经济贸易等丰富的历史文化痕迹可供今人作参考。
（三）经济文化和古民居。
西京古道的开通，对岭南经济文化的发展起到了前所未有的推动作用。
1. 邮铺公馆。为方便过客歇宿，古乳源西京路沿途设有五个公馆。这五个公馆一是龙溪公馆，在今龙南水库。二是均丰公馆，在今大桥镇石角塘村南约1公里的地方，今此地仍叫“公馆下”。三是白牛坪公馆，在今大桥镇白牛坪。四是梅花公馆，在今乐昌市梅花镇。五是武阳公馆，在今乐昌市老坪石。清康熙二十六年（1687年）《乳源县志》载：“县西北旧有西京路，世久道湮，崎岖蒙蔽，行者畏之”。“明万历三十六年（1608年）六月李直指出境开宜章之路，西四十里至龙溪公馆，又三十里至均丰公馆，又三十里至白牛坪公馆，又四十里至梅花公馆，又十五里至武阳公馆，自武阳十五里出宜章县境。县以东铺兵有工食，其西北境公馆，俱邦俊（知县吴邦俊）给价。”
2. 圩场集市。为适应西京古道沿途经济发展和人民商贸交流的需要，圩场集市悄然兴起。清代，龙溪有榔木桥圩，均丰有石角塘圩，白牛坪有三元圩。尤其是三元圩，它位于湘粤交界处，每逢圩日，广东、湖南两省周边的农民和商贾，云集这里买卖交易，这个历史上的农贸市场，从清代到解放初期，一直都是比较繁华的集市。
3. 学校书院。西京古道的开通推动了沿途文化教育的兴起。清乾隆年间，仅大桥村（今大桥镇大桥村）就建有3间书院，这3间书院的名字叫“石溪书院”、“步蝉书院”和“观澜书院”，至今仍保留完好的有观澜书院。
观澜书院在大桥镇大桥新书房村，建于清乾隆五十八年（1793年），距今210多年。书院坐落在大桥河畔，正门前方一览滔滔奔流的大桥河水，波涛后浪推前浪，波澜起伏，滚滚向前，故取名“观澜”。书院建筑共分四进：一进拱秀门，门楼筑成风火墙式，门上方用砖砌成菱形和方形墙棂，携“拱秀门”3字，拱秀门后面是“紫微门”；二进观澜门，三进明德堂，四进资深堂；三个院墀。一进院墀地板铺鹅卵石，二进镶石板。建筑布局为四进院落四合院式，砖木结构的悬山顶两层楼房，廊楼、戏楼栏杆用艺术木雕装饰，明德堂后的芸香院的楼廊栏杆雕有花艹鸟雀和圆形篆刻“福、禄、寿”等字，篆体字采用偏旁变位法，构思巧妙。明德堂正面设隔扇与芸香院相隔，建筑美观大方，有较高的建筑技艺。悬挂在观澜门门楣上方的“观澜书院”木匾，立于书院落成的清乾隆五十八年（1793年），匾长1.8米，宽0.5米，红色地，浮雕字，字金黄色，“观澜书院”四字为楷书，笔力雄浑凝重。观澜书院是大桥许氏十四世列贡生许景发创建，具有明显的客家建筑特色。
书院落成时，一方文人遂门拟有楹联，这些楹联寓意深刻。其中一直被后人沿用的有拱秀门联：“拱南镇北营居正，秀水佳山绕户清”。紫微门联：“紫气频来多瑞景，微霞悉去近名贤”。观澜门联：“观察周圣人体段，澜前乐智士心肠”。明德堂联：“明从日月兮，美如去花荫，常凭书史长年酌；德配乾坤大，任雅来云物，不宜斗牛志直捷”。资深堂联：“心作君，志作帅，心志端方自有一善乐德；财为胆，人为城，财人茂盛何惊群邪侵临”。大桥村，自明朝宣德年间立居以来，人丁一直比较旺盛，清代有一首咏大桥八景诗云：“溪江横带晓云霞，曲折绕村数百家。水秀山清称盛地，卜居斯土福迩遐”。当时，有数百户人家的大桥村，人文蔚起，大兴文教之风，历代人才辈出，到民国初，庠生、增生、廪生、监生、国学生、贡生共计150余人，其中七品以上官数十员。
4、民居。西京古道沿途，村庄密集，基本上都是客家居民，属客家围屋布局，这些村庄其建筑特点是：一、以姓氏为聚居点，一个姓氏为一个独立的村庄并建祖堂或叫祠堂（客家人又叫“厅厦”）和大门小门。厅厦大门必定是一个同姓同族人居住在同一个村庄的轴心，而厅厦大门是这个村庄的公共活动场所，红白两事均在这里举行。二、厅厦的正面墙上都设神龛（有的地方叫“太子殿”），神龛正中供奉观音佛像，左右两边安放历代门宗先祖的牌位。三、村里居住户必须以厅厦大门这个轴心向左右两边延伸，并且要按地理风水要求规划进行建筑。四、户与户之间同墙共檐，穿壁串梁。五、多数村庄的大门前面都有宽阔的大门坪，坪外设有水塘。六、每家每户的正厅都安放固定的八仙桌和大板櫈，并视这张八仙桌为一家的镇家之物，既庄严又神圣。八仙桌的桌面绝大多数用柏树作料，从砍树到请木工加工，到八仙桌的安放都要选日子，八仙桌安放好以后，不能随便移动。
西京古道沿途的这些古民居，现有的村庄历史最长的可以上溯到明朝中叶，如大桥镇的大桥老屋村，最初立基于明宣德年(1426-1435年)间，距今560多年。大桥镇的石角塘村，最初立基于明正统年（1436-1449年）间，距今550多年。这些古民居是我们今天研究西京古道和客家文化珍贵的实物资料。
