在极地冰原气候条件下，植被主要以针叶林和苔原为主。针叶林，即由针叶树种构成的各种森林，包括常绿和落叶两种类型，适应了严寒、耐旱和喜温、喜湿的不同环境。这种森林主要包括云杉、冷杉、落叶松和松树等属，其中最常见的是耐寒的树种，如泰加林，分为明亮针叶林（由落叶松主导）和暗针叶林（以云杉、冷杉为主）。针叶林是寒带和寒温带地带性的森林类型，主要分布在欧、亚、北美大陆北部，是全球最大的原始针叶林和木材主要来源，北至极地冻原，南接针阔混交林。
具体种类有：北美针叶林，以白针叶林（如云杉、黑云杉）为主，西部以北美云杉、高山冷杉等为主；北方针叶林西段，由欧洲云杉、欧洲冷杉、欧洲赤松、欧洲落叶松等构成；而北方针叶林东段，新疆落叶松、兴安落叶松以及新疆冷杉、新疆云杉等树种丰富。
花卉方面，阿拉斯加和西伯利亚等地区由于冬季漫长寒冷，夏季短暂凉爽，植物生长条件苛刻。这里的植物生长期仅有2-3个月，生长缓慢，以垫状为主。典型的花卉有细叶百合、龙胆和雪莲等，它们在夏季短暂的白昼中绽放，展现出独特的生命力。
冰原气候分布在南极大陆和格陵兰高原，终年冰雪覆盖。地面多被巨厚冰雪覆盖，又多凛冽风暴，植物难以生长。一年中正午太阳高度角最大值只有46°52′，并有极昼、极夜现象。