从2011年起，我国开始执行国四排放标准，直至2017年过渡到国五。这段期间生产的车辆均需符合国四标准，相比国三，其各类排放物排放量下降约50%。然而，随着国六标准的实施，国三排放的车辆逐渐面临淘汰的命运。
轻型车辆包括M1（乘用车）、M2（多乘客车）和N1（货运车辆）。M1车辆指最大总质量不超过1t，通常乘客不超过8人，包括驾驶员座椅。M2车辆则是指最大总质量超过1t，乘客座位超过8个但不超过5t的乘用车。N1类车辆限定为最大总质量不超过3.5t的货运汽车，分为两类：I类设计人数不超过6人，且最大总质量为2.5t的轿车；II类则包括I类以外的所有轻型车辆。
在2020年底前，政府的政策重心仍集中在淘汰运营中的国三柴油车，私家车的过渡期相对较长，尤其是由于私家车数量庞大。许多大城市已经开始限制国三车辆的使用。
频繁更新排放标准源于汽车保有量的增长加剧了尾气对环境的污染。尾气中含有如一氧化碳和碳氢化合物等有害气体，因此排放标准旨在严格管控这些排放。我国的排放标准主要参照欧盟标准，并在此基础上进行适当的调整。
目前，汽车行业正处于国五和国六标准的转换期，许多制造商已推出符合国六标准的新车型。然而，市面上的国五车型在清仓销售，优惠力度巨大。购车者可能会担心，即使购买了国六标准的汽车，短期内可能仍标记为国五。
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