腔肠动物是具有真正的内外两胚层动物，在两胚层之间有由内外胚层细胞分泌的中胶层。
体内的空腔即原肠腔，有细胞外消化的机能，残渣由口排出，所以又称为消化循环腔，或称腔肠，腔肠动物由此而得名，简单的就是说腔肠动物有口无肛门。
腔肠动物一般指刺胞动物门，刺胞动物门（Cnidaria）又称刺细胞动物门，过去称为腔肠动物门（Coelenterata），因为它的含义适用于刺胞动物及栉水母动物，所以现多已废弃不用。
刺胞动物体呈辐射或两辐射对称，仅具二胚层，是最原始的后生动物。体壁由外胚层、内胚层和中胶层组成。内胚层围成身体的整个内腔称消化循环腔，腔肠一端为口，一端闭塞，无肛门。体壁中有刺细胞。腔肠动物的骨骼主要为外骨骼，具有支持和保护功能。
多由几丁质、角质和石灰质构成。在很多珊瑚虫中具有骨针或骨轴，它们存在于中胶层，或突出于体表面。
有无性和有性两种生殖方式，并往往出现在同一种的生活史中，即水螅型世代用无性出芽生殖方式产生水母型世代，而水母型个体脱离母体，长大成熟以后，又以有性生殖方式产生水螅型个体，两个世代互相交替完成整个生活史。
扩展资料：
一、物种特点
1、大部分为肉食性，少部分种类获得能量来自于体内共生生物行光合作用得来。
2、其躯干呈辐射对称，水生，大多固着生活。
3、体壁有两层细胞组成，表皮(Epidermis)和肠表皮(Gastrodermis)，两者之间有一层凝胶状的中胶层(Mesogloea)，起支持作用。
4、有肠腔，有一围口部(Peristom)，既是口也是肛门。
5、有超过20种的刺胞，刺胞中含有刺丝囊。刺丝囊一端的鬃样突起的刺针，受刺激时，激起刺丝囊排空。刺胞的表面有突出，胞体内有棍状结构。刺胞内有高尔机体分泌物质，在压力作用下会释放。
6、在肠腔中进行胞外消化。
7、弥散的神经系统，呈网状。
8、水母体有感觉器官，能感受光和重力。
9、有雌雄同体或异体。
二、呼吸与排泄
刺胞动物没有专门的呼吸及排泄器官，由于身体是由两层细胞围绕胃循环腔所组成，并通过口使胃腔与外界相通，实际上体壁的两层细胞均与外界环境接触，所以呼吸与排泄作用可以由体壁细胞直接独立进行。
出、入口及胃腔的水流可以携带入新鲜的氧气，并带走代谢产物。刺胞动物的主要含氮废物是氨。
参考资料：