华北水利水电学院的教育历程源远流长，起始于1951年。在新中国成立初期，为了满足国家对水利建设人才的需求，水利部部长傅作义亲自操持，创建了水利部北京水利学校，为我国水利事业的发展奠定了基础。
1958年，历史的篇章翻开了新的一页，北京水力发电函授学院和北京水力发电学校加入，共同孕育出了北京水利水电学院，从此学院纳入水利部的直接管理之下。在这个阶段，汪胡桢先生，这位著名的水利专家和中国科学院首届学部委员，于1960年至1978年的19年间担任校长，引领学院稳步发展。
1965年，华北水利水电学院迈出了研究生教育的步伐，为培养高级水利专业人才打开了新的领域。然而，由于历史的变迁，1969年学校不得不迁至河北省，先后在岳城水库和邯郸市设立了办学点。1978年，学院的名字正式更改为华北水利水电学院，并在原北京校址设立了研究生部，进一步深化了学术研究的层次。
1990年，学校再次迁移，这一次是迁至河南省郑州市，开启了新的发展阶段。自此，华北水利水电学院进入了水利部与河南省共建的管理模式，河南省开始承担起主要的管理职责，为学院的长远发展提供了更有力的支持。
华北水利水电学院坐落在中华民族的母亲河——黄河之滨的郑州市，是水利部与河南省共建、以河南省管理为主的高校，是河南省重点支持建设的骨干高校之一。2005年在教育部普通高等学校本科教学工作水平评估中获得优秀。目前学校已发展成为一所以水利电力为特色，工科为主干，理、工、农、经、管、文、法等多学科协调发展的大学。