第1个回答 2010-06-05
太阴历
这是古埃及出现较早的历法，并结合星象（特别是天狼星）的季节变化进行优化，后者的变化周期是恒星年，可近似视作是回归年长，之间相差只是10来分钟。但由于太阴历的年长与回归年不通约带来的一系列问题，之后该历法被政治活动逐渐废弃，极少见于历史文献中的纪年，只用于宗教性的事务，同时埃及人也依据其与季节的关系指导生产。
太阴历的月首始于新月，每月29或30天，每天都有各自的名称，其中部分与月相有关。每年由12或13个月组成，月份名称可以参考这里，不过关于第13个月的安排规则，今人知甚少。与其他使用太阴历地区的普遍现象不同，古埃及太阴历的一日之始是早晨而非傍晚。
民用历法
古埃及的民用历法是所谓的Annus Vagus（“徘徊年”，Wandering Year），每年365天，分为3个季度12个月，每月3周，每周10天，另有额外的5天在年末（也有说是年初）作为节庆时间，依次对应冥神奥西利斯、太阳神何露斯、黑暗之神塞特、生育女神伊希斯与死亡女神尼芙蒂斯的生辰。现在一般将古埃及历法视为公历的渊源。有个问题是，为什么很多历法都作类似的安排，空出5天不属于任何月份呢？
民用历法的基础的尼罗河的水位，由此划分出Akhet（洪水）、Proyet（生长，相当于冬季）与Shomu（收获，相当于夏季）三个季度。这是由于尼罗河泛滥可以让土壤更为肥沃，对于埃及的民生有着至关重要的意义。从这个角度来看，与其说古埃及历法是太阳历或天狼星历，倒不如说是尼罗河历。月份表示只是某季度第几月而已，如I Akhet是每年第一个月，II Proyet是第4个月。日期也只是用某月第几天的方式表示。
古埃及季度名的象形文字表示
中王朝与新王朝时期，各月分别有了自己的名称，自I Akhet起，依次为：Tekh（Dhwt）、Menhet（Pa-n-ip.t）、Hwt-hwr（Hwt-hwr）、Ka-hr-ka（hwr）、Ka-hr-ka）、Sf-bdt（Ta-’b）、Rekh wer（Mhyr）、Rekh neds（Pa-n-amn-htp.w）、Renwet（Pa-n-rnn.t）、Hnsw（Pa-n-hns.w）、Hnt-htj（Pa-n-in.t）、Ipt-hmt（Ipip）、Wep-renpet（Msw-r’），其中括号中的是新王朝时期的称呼。
民用历沿用先前的太阴历习惯，以天狼星偕日升（约合公历的7月19日前后）为一年的起始，这最早见于公元前三世纪第一王朝的历史记载，实际采用时间则要更早些。天狼星偕日升标志着尼罗河在旧王国的国都——孟菲斯泛滥。
由于365日比实际的回归年长要短上1/4天左右，每隔4年，新年时间就要比实际提前1天，每过1460个回归年则提前一年，这是所谓的天狼星周期。有说法是古埃及历年与回归年之间的差异正是“徘徊年”之名的由来。
到了公元前3世纪，托勒密三世颁布命令，决定每4年设置一个闰年。不过这一改革当时遭到了农民的反对，原因是旧历与农业生产紧密关联。直到公元前1世纪，置闰规则才为改革后的亚历山大历真正采用，并于公元前22年首次置闰，闰日不属于任何一个月，而是附加在空余出的几天中。
古埃及民用历法的一天也是始于早晨，也许是日出时分，但具体时刻不很确定。一日之内的时长是不固定的，每天白天分为12小时，晚上也分为12小时。
以上都没有什么困难的地方，个人看来真正的难点在于古埃及的纪年方式。长度大于一年的时间用法老即位后的第几年来表示，也就是“某某法老某年”的格式。具体某天的表示方式就是：第某年，某季度第某月，属某法老统治时期。在新旧法老交替的年份，新法老即位后，年数随即从旧法老的最后一年更改成新法老的第一年，次年为新法老第2年，以此类推。此外还有几种比较麻烦的情况，其一是某时期有两位法老联合执政，存在两种年号并行的情况，如托勒密十世14至17年与克利奥帕特拉三世8至11年是同一时期，这样的情况一共出现过5次。另外还有一种可能是，埃及法老同时出任叙利亚的统治者，两国分别纪年，托勒密六世与克利奥帕特拉七世统治时期有此情况。这些在现代的转换程序中应该都算是让人头疼的问题，必须先对埃及历史有详尽的了解。恐怕这也是几乎无人用古埃及历法表示当今日期的原因。
准太阴历
准太阴历的基础是民用历法，但并不取决于天狼星，主要作用是确定宗教节日的时间。其置闰法则是，倘若太阴年的新年早于民用年，则设置闰月，后来则有了25年的置闰法则。
此外古埃及还有类似现代财政年度的设置，见于托勒密二世19至27年与托勒密四世统治的数年间。财政年始于II Peret第1天，终于I Peret第30天，其他同民用历法。在托勒密的《天文学大成》等天文记载中，还出现了若干不用法老年号表示的特定时期，很是烦琐，暂且先不去理会了……
除了后来衍生为公历的一年365天设置，古埃及历的另一贡献是对黄道十二宫的划分，他们在新王国时期已经知道了四十多个星座，考古学家在墓地和神庙中获得了类似“星位图”的记录。
埃及人很早就制定了历法（起算年代又公元前4241年、公元前4236年等说法）。马克思说：“计算尼罗河水涨落的需要，产生了埃及的天文学。”古代埃及人把每年一度尼罗河水开始泛滥的日子（大约在6月15日左右潮头到达孟菲斯）定为一年的开始，这一天在下埃及（古埃及尼罗河下游的部分）适逢天狼星与太阳同时出现在地平线上。古代埃及人按尼罗河水的涨落和农作物生长的规律，把一年分为三季（泛滥季、耕种季、收获季），每季分为4个月，一年共12个月，每月30天，岁末增加5天节日，共计365日。这是人类历史上产生的第一部太阳历。但它同回归年即太阳年（地球围绕太阳公转一周的时间）相比有四分之一天的误差，每过一百二十多年将有一个月的出入，如此累进一千四百多年以后方可周而复始。古埃及人已经知道这项历法的缺点，但因为行之已久难于纠正，只好由官方做些临时调整。公元前1世纪古罗马以埃及历法为基础，制定“儒略历”（“朱里亚历”即“凯撒历”）；到16世纪又经改革，产生“格里高利历”（简称“格里历”），这便是今天世界上大多数国家所通用的“公历”的由来。本回答被提问者采纳