第1个回答 2010-06-05
太阴历
这是古埃及出现较早的历法,并结合星象(特别是天狼星)的季节变化进行优化,后者的变化周期是恒星年,可近似视作是回归年长,之间相差只是10来分钟。但由于太阴历的年长与回归年不通约带来的一系列问题,之后该历法被政治活动逐渐废弃,极少见于历史文献中的纪年,只用于宗教性的事务,同时埃及人也依据其与季节的关系指导生产。
太阴历的月首始于新月,每月29或30天,每天都有各自的名称,其中部分与月相有关。每年由12或13个月组成,月份名称可以参考这里,不过关于第13个月的安排规则,今人知甚少。与其他使用太阴历地区的普遍现象不同,古埃及太阴历的一日之始是早晨而非傍晚。
民用历法
古埃及的民用历法是所谓的Annus Vagus(“徘徊年”,Wandering Year),每年365天,分为3个季度12个月,每月3周,每周10天,另有额外的5天在年末(也有说是年初)作为节庆时间,依次对应冥神奥西利斯、太阳神何露斯、黑暗之神塞特、生育女神伊希斯与死亡女神尼芙蒂斯的生辰。现在一般将古埃及历法视为公历的渊源。有个问题是,为什么很多历法都作类似的安排,空出5天不属于任何月份呢?
民用历法的基础的尼罗河的水位,由此划分出Akhet(洪水)、Proyet(生长,相当于冬季)与Shomu(收获,相当于夏季)三个季度。这是由于尼罗河泛滥可以让土壤更为肥沃,对于埃及的民生有着至关重要的意义。从这个角度来看,与其说古埃及历法是太阳历或天狼星历,倒不如说是尼罗河历。月份表示只是某季度第几月而已,如I Akhet是每年第一个月,II Proyet是第4个月。日期也只是用某月第几天的方式表示。
古埃及季度名的象形文字表示
中王朝与新王朝时期,各月分别有了自己的名称,自I Akhet起,依次为:Tekh(Dhwt)、Menhet(Pa-n-ip.t)、Hwt-hwr(Hwt-hwr)、Ka-hr-ka(hwr)、Ka-hr-ka)、Sf-bdt(Ta-’b)、Rekh wer(Mhyr)、Rekh neds(Pa-n-amn-htp.w)、Renwet(Pa-n-rnn.t)、Hnsw(Pa-n-hns.w)、Hnt-htj(Pa-n-in.t)、Ipt-hmt(Ipip)、Wep-renpet(Msw-r’),其中括号中的是新王朝时期的称呼。
民用历沿用先前的太阴历习惯,以天狼星偕日升(约合公历的7月19日前后)为一年的起始,这最早见于公元前三世纪第一王朝的历史记载,实际采用时间则要更早些。天狼星偕日升标志着尼罗河在旧王国的国都——孟菲斯泛滥。
由于365日比实际的回归年长要短上1/4天左右,每隔4年,新年时间就要比实际提前1天,每过1460个回归年则提前一年,这是所谓的天狼星周期。有说法是古埃及历年与回归年之间的差异正是“徘徊年”之名的由来。
到了公元前3世纪,托勒密三世颁布命令,决定每4年设置一个闰年。不过这一改革当时遭到了农民的反对,原因是旧历与农业生产紧密关联。直到公元前1世纪,置闰规则才为改革后的亚历山大历真正采用,并于公元前22年首次置闰,闰日不属于任何一个月,而是附加在空余出的几天中。
古埃及民用历法的一天也是始于早晨,也许是日出时分,但具体时刻不很确定。一日之内的时长是不固定的,每天白天分为12小时,晚上也分为12小时。
以上都没有什么困难的地方,个人看来真正的难点在于古埃及的纪年方式。长度大于一年的时间用法老即位后的第几年来表示,也就是“某某法老某年”的格式。具体某天的表示方式就是:第某年,某季度第某月,属某法老统治时期。在新旧法老交替的年份,新法老即位后,年数随即从旧法老的最后一年更改成新法老的第一年,次年为新法老第2年,以此类推。此外还有几种比较麻烦的情况,其一是某时期有两位法老联合执政,存在两种年号并行的情况,如托勒密十世14至17年与克利奥帕特拉三世8至11年是同一时期,这样的情况一共出现过5次。另外还有一种可能是,埃及法老同时出任叙利亚的统治者,两国分别纪年,托勒密六世与克利奥帕特拉七世统治时期有此情况。这些在现代的转换程序中应该都算是让人头疼的问题,必须先对埃及历史有详尽的了解。恐怕这也是几乎无人用古埃及历法表示当今日期的原因。
准太阴历
准太阴历的基础是民用历法,但并不取决于天狼星,主要作用是确定宗教节日的时间。其置闰法则是,倘若太阴年的新年早于民用年,则设置闰月,后来则有了25年的置闰法则。
此外古埃及还有类似现代财政年度的设置,见于托勒密二世19至27年与托勒密四世统治的数年间。财政年始于II Peret第1天,终于I Peret第30天,其他同民用历法。在托勒密的《天文学大成》等天文记载中,还出现了若干不用法老年号表示的特定时期,很是烦琐,暂且先不去理会了……
除了后来衍生为公历的一年365天设置,古埃及历的另一贡献是对黄道十二宫的划分,他们在新王国时期已经知道了四十多个星座,考古学家在墓地和神庙中获得了类似“星位图”的记录。
埃及人很早就制定了历法(起算年代又公元前4241年、公元前4236年等说法)。马克思说:“计算尼罗河水涨落的需要,产生了埃及的天文学。”古代埃及人把每年一度尼罗河水开始泛滥的日子(大约在6月15日左右潮头到达孟菲斯)定为一年的开始,这一天在下埃及(古埃及尼罗河下游的部分)适逢天狼星与太阳同时出现在地平线上。古代埃及人按尼罗河水的涨落和农作物生长的规律,把一年分为三季(泛滥季、耕种季、收获季),每季分为4个月,一年共12个月,每月30天,岁末增加5天节日,共计365日。这是人类历史上产生的第一部太阳历。但它同回归年即太阳年(地球围绕太阳公转一周的时间)相比有四分之一天的误差,每过一百二十多年将有一个月的出入,如此累进一千四百多年以后方可周而复始。古埃及人已经知道这项历法的缺点,但因为行之已久难于纠正,只好由官方做些临时调整。公元前1世纪古罗马以埃及历法为基础,制定“儒略历”(“朱里亚历”即“凯撒历”);到16世纪又经改革,产生“格里高利历”(简称“格里历”),这便是今天世界上大多数国家所通用的“公历”的由来。本回答被提问者采纳