陈素真， 1918年3月20日出生于河南省开封市开封县县衙内，出生于一个富裕家庭里，父亲王秉璋是开封县县长，后家道中落，被府内丫鬟领养，义父是豫剧当红艺人陈玉亭，陈素真的“陈”姓便随其义父。受义父影响，她自小就与豫剧结缘。8岁正式拜师学戏，主攻青衣及其他旦行。10岁以坤伶的身份在开封相国寺首登豫剧舞台，演出《日月图》，一时轰动河南首府。18岁时结识了有现代豫剧之父之称的樊粹庭，樊粹庭为陈素真量身编写了《凌云志》、《三拂袖》等新戏，新戏的演出使其拥有了 “豫剧皇后”和“豫剧大王”的美誉。
1936年春，陈素真应上海百代公司之约灌制了《三上轿》等10张豫剧唱片。后因嗓子不适，而赴北平学京剧的功戏（武打），学会后返回开封演出，再次引起轰动，跃升为豫剧“三鼎甲”之首。1937年抗日战争爆发后，陈素真与樊粹庭合办狮吼剧团。为了唤起广大群众的救国热情，他们排演了《涤耻血》等剧。多次募捐演出 ，支援前方抗战，救济了东北流亡的学生。 1952年9月，赴武汉市参加中南区第一届戏曲会演，她以豫剧《三拂袖》的演出荣获最高奖——个人奖。1953年陈素真组建“兰州素真豫剧剧团”，却因刚正不阿的脾气，得罪了甘肃省文化局一名官员。此官员纠集同党，以“朋鸟”之名在《戏剧报》上撰《人民不欢迎这样的“名演员”》一文诋毁陈素真，把她描述成对剧团演员进行盘剥和欺诈的资本家。甘肃省委、省政府经过调查后认定文章完全是诬蔑诽谤。《戏剧报》的主编田汉在弄清事实后在《人民日报》上发表《人民需要这样的演员》为陈素真正名。并且中国戏剧家协会发表了《对陈素真同志的批评是错误的》的文章，又有甘肃省文化局《来信一件》和朋鸟的《我的检讨》，才真正的为陈素真平了反。
1956年12月底，陈素真加入到河北省豫剧团，成了该剧团的台柱。1958年，陈素真被调往邯郸戏曲学校任教，1962年，又调入天津市豫剧团，并多次随团到各地进行巡回演出，受到观众的热烈欢迎。1966年文化大革命，陈素真被中国大陆极左路线的人扣上“右派”、“反动学术权威”的帽子，她被剥夺了演戏的权利，被迫离开了舞台，不能练功，不能吊嗓，使其受尽磨难，在这种非人的待遇下，她依然保持着乐观的生活态度，坚信乌云总会散去，春天必将来临。不料她的二儿子王凤山考取大学但因政审不予通过而自杀更给陈素真更大的打击。她在天津东郊军粮城的一个菜园里，用一个个小本记下了自己一生的经历和表演艺术，其中的前半部已于1991年收入河南文史资料，并出版发行，书名为《情系舞台一～陈素真回忆录》。1979年，文革结束后，她又重新登上舞台。1988年，70岁高龄的陈素真正式收牛淑贤为入室弟子。
