古人是用什么来刷牙的?古法自制的牙刷、牙膏长什么样子?中国早在2000多年前就懂得保护牙齿的重要性了。在唐代的时候,人们用柳枝就做成刷,蘸药水或中药研制成的揩齿粉末刷牙。古希腊和罗马时代,人们清理口腔大部分都用动物的骨灰做牙粉。据说中国是最早使用牙刷的国家,在辽代古墓中出土的骨牙刷,毛己经脱落,只剩下牙刷柄,到了南宋己经有生产和销售牙刷的店铺,牙刷常用骨头,角,竹子,木头,制成,钻上两排孔,然后植上马毛,明孝宗朱祐樘认为马毛过于软弱不坚硬,而且刷不干净牙齿残留物,将猪鬃棕植在木柄上,形成我们现在的牙刷,所以世人认为是朱佑樘发明的牙刷,唐朝孙思邈的千金方备要就有,每旦以一捻盐内口中,以暖水含,口齿牢密,也可用盐水漱口,浓茶,酒漱口。
没有牙膏的时代,大家不仅能找到洁齿的材料,而且用“嚼”的方法来洁齿,看来比“刷”更为方便,实用。那么,咀嚼嫩树枝用以洁牙的效果究竟如何呢?古今都认为确有良效。李时珍也说,用嫩柳枝“削为牙枝,涤齿甚妙。一是用杨枝,将一头咬软之后,蘸药粉刷牙,也有用槐枝、桃枝、葛藤等。二是咀嚼嫩树枝,用以洁牙。三是最常用的以盐水、浓茶、酒漱口。然后配合“牙签”,就是用小杨枝来剔除齿间食物残渣。最早在西晋就有了“牙签”的记载。四是牙刷。在宋代已有植毛牙刷,城里还有专门制作、销售牙刷的铺子,多用马尾巴植于木质、玉质材料上。至于牙膏,多为药物散剂,也有用盐的,不过古时盐贵,一般只有贵族才用盐刷牙。