姓和名一样，都是代表每个人及其家族的一种符号。从它的形成、发展、演变的漫长历史过程来看，它却是构成中华民族文化的一个重要内容。 姓氏，是姓和氏的合称。在遥远的古代，这是两个完全不同的概念。古代姓氏起源于人类早期生存的原始部落之中。 它分为单姓（张、王、李、赵等）、复姓（皇甫、司马、欧阳等）和多字姓（爱新觉罗）等。 姓产生、发展是一门很有趣的学科，涉及到社会学、历史学、语言学、文字学、地理学、民俗学、人口学、地名学、星象学、心理学等众多社会科学。
一、“姓”和“氏”的来历：
中国人在母系氏族社会的时候就有“姓”了。是跟母亲的姓。“姓”是“女”和“生”组成。就说明最早的姓，只知有母，不知有父。所以夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。
“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职、或者死后按照功绩、追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓有名、没有氏。如黄帝，姓公孙，生于轩辕之丘，故称为轩辕氏。
同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女却不可以通婚。 因为中国人很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代不利,后来儒家用伦理解释了这一条。
二、中华姓氏的起源：
中华姓氏的起源，追溯到距今大约5000多年前伏羲氏时期。相传伏羲氏始画八卦，教人捕畜牧，以充庖厨，这是中国历史上第一个开始有姓的人，而且自伏羲氏开始“正姓氏，别婚姻”。
中国是一个历史悠久、民族众多、人数极大的大国，汉族占绝大多数。客家先民原是中原汉民族。故汉民族的姓氏渊源即包含了客家的姓氏渊源。
在上古三代，姓和氏不是一码事。氏是从姓那儿派生出来。从汉代开始，姓氏混而为一。
三、第一个姓氏：
第一个姓氏可是在河南诞生的。相传，6500多年前，人类的始祖伏羲带领人来到河南淮阳，繁衍生息。他规定了姓氏，制订了婚嫁制度，教人结网捕鱼、饲养牲畜，教人们烹制食物，推演出了八卦，制造武器用于战斗。伏羲氏姓“风”，因此“风”成为中华第一个姓氏，淮阳也被誉为“羲皇古都”。
四、现代人姓氏的来历：
现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：
以姓为氏。——姓作为氏族公社时期氏族部落的标志符号而产生，其后人有的便直接承袭为氏。母权制氏族社会以母亲为姓，所以那时许多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。
以国名为氏。——如我们所熟悉的春秋战国时期的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、许等，皆成为今天常见姓。
以邑名氏。——邑即采邑，是帝王及各诸侯国国君分予同姓或异性卿大夫的封地。其后代或生活在这些采邑中的人有的便继之为氏。如周武王时封司寇岔生采邑于苏(今河北省临漳县西)，岔生后代便姓苏。据统计，以邑为氏的姓氏近200个。一些复姓由于漫长的历史演变，至今已不复存在。
以乡、亭之名为氏。——和以国名为氏一样，但这类情况不多，今日常见姓有裴、陆、阎、郝、欧阳等。
以居住地为姓。——这类姓氏中，复姓较多，一般都带邱、门、乡、闾、里、野、官等字，表示不同环境的居住地点。如：呼延（呼延村）。
以先人的字或名为氏。——出自此条的姓氏很多，据统计有五六百个，其中复姓近200个。如周平王的庶子字林开，其后代以林姓传世。宋戴公之子公子充石，因为有人救过皇帝，因此皇帝封那人字皇父，其孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫。
以次第为氏。—— 一家一族，按兄弟顺序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿为氏，表示在宗族中的顺序。但也有例外。鲁庄公之弟庄父、排行老二，本为仲氏、仲孙氏，因他有弑君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孙。
以官职为氏。——如司徒、司马、司空、司士、司寇等。一些以官职为姓的姓氏，单从字义上看，也可以分辨出来，如籍、谏、库、仓、军、厨等。
以技艺为氏。——如巫、卜、陶、匠、屠等。
古代少数民族融合到汉族中带来的姓，大部分是多字姓，——如：爱新觉罗。
古代少数民族姓氏的变迁，由复姓改为单姓或意译为汉姓。——如：佟佳氏改为佟氏；阿古占，满文为雷之意，即改为雷姓。
以谥号为氏。——如：楚庄王的后人以先人谥号庄为姓。
因赐姓、避讳而改姓，——如皇甫：在避难中改成姓白和姓王。