江南水乡民居的历史可以追溯到距今约七千年的河姆渡文化。先民们在这块土地上生息繁衍，传承着一切居住、生活方式。商代，这里已形成了初具规模的民居聚落。从汉代起，这里开始居住官吏，魏晋南北朝时期北方的战乱局面使大批人向南迁徙，这一趋势使南方的经济和文化迅速发展，经济重心从此南移。
唐代，这里已形成了相当规模的官宅，在宋代绘画《千里江山图》、《平江图》中，对江南民居的建筑布局已有具体生动的描绘。随着南宋建都杭州，江南在政治、经济、文化上都有了空前的发展。到了明清，江南已成为全国经济、文化最发达的地区，达官显贵、地主富商、文人雅士纷纷选择此地建宅，山庄别墅，亭台楼阁，处处皆是，各具特色。
由于人口众多，土地珍贵，江南的建筑极节省空间，而在层高上下功夫，其建筑艺术也因此显得精巧有余，气派不足。但经过能工巧匠的双手，安置在潺潺流水中的一座座房宅，仍是令人倾倒。
我国江南六个著名的古镇有江苏的周庄、同里、角直（音陆直），浙江的西塘、南浔和乌镇，这六个古镇也都是水乡，都有非常深的文化底蕴，西塘位于嘉善县，乌镇位于桐乡市，南浔位于湖州市（湖州也是湖笔的产地）。这六个古镇都集中在太湖的东南方向，周庄和角直相距四十多公里，同里与周庄的水路也只有十多公里。
东晋
长江成就了江南。 江南，字面上的含义为江的南面，但作为一个典型的历史地理概念，江南本意指长江以南的地区，在古代，江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的水乡，区域大致划分为长江中下游南岸的地区，江南代表了中国人对美好生活的无限向往与希望，但是，关于江南一词的定义及其运用，古今中外学者从未统一过。 广义的江南，指宜昌以东，长江中下游以南，南岭以北的广大地区。包括狭义的江南、江西以北、湖北长江以南和湖南北部地区，福建有些地区有时也被称为江南。广义的江南在古代较多使用，如杜甫《江南逢李龟年》，是写在长沙的事。广义的江南在现代也使用，比如天气预报中的江南就指广义的江南；江南三大名楼（武汉的黄鹤楼，岳阳的岳阳楼和南昌的滕王阁）中所说的江南即为广义上的江南。 狭义的江南，是指被文人美化了的江东地区，即除去福建省与浙江南部的南京至苏州、杭州一带为核心的地区，包括长江以南安徽省、江西省、浙江省的部分地区，即江苏南部和浙北、皖南、赣东北地区。长江下游以北部分地区，如扬州地区等，虽然地理位置在江北，但经济文化形同江南，也被看作是文化意义上的江南地域的组成；而并非长江流域却被认为是江南地域的有太湖以南及钱塘江以东部分地区，如绍兴、宁波地区等。
文化意义的江南，文化意义上特指的“江南”，即狭义的江南，地域相当于江东地区，包括江苏南部（及扬州）、上海地区、浙江北部、安徽南部、江西东北部地区。自东晋中原士族衣冠南渡、中华政权定都金陵起，江南地区便取代中原地区成为中国经济文化最发达的核心地带。
江南素以文化教育繁盛著称。位于秦淮河的夫子庙是纪念孔子的庙宇，夫子庙建筑群中的江南贡院在古代为科举考试的考场，是江南科举文化的象征。 江南有许多著名的书院。重要的有白鹿洞书院、象山书院、丽泽书院、东林书院、明道书院、茅山书院等。 从古至今，歌咏江南的大量文学作品构筑了中国人想象中的“江南”。著名的有白居易的《江南好》，苏东坡的《望江南》。 地域文化上，江南文化和吴文化紧密地联系在一起。吴语有时也被称为江南话，吴语和雅言融合而成的官话有时也被称为江南官话。 著名园林 江南园林是以开池筑山为主的自然式风景山水园林，兴盛于明清。以苏州市、扬州市、南京市、无锡市、常州市、湖州市、上海市、嘉兴市、杭州市等城市为主，其中又以苏州、扬州最具有代表性，而私家园林则以苏州为最多。 江南园林通常为私家园林，玄武湖是当代仅存的江南皇家园林。
说起江南之美，就不得不说那古香古色的水乡古镇~无论是流年似水的“乌镇”，或是清新典雅的“西塘”，亦或只是一座“养在深闺人未识”的静默的水乡小城，都能让你找到属于自己的梦境和唯美~ 江南古镇有着浓郁的中国传统文化气息，是活着的文化遗产。
从宋代保存下来的江南水乡古老建筑，迂曲如网的小河及河上各种结构的石板拱桥，青石板长巷上挂满灯笼和彩旗的遮雨长廊，琳琅满目的水乡风情伴随着诱人的各种江南美食，都在邀请你到此一游，留下眷恋和怀念，回忆在廊桥中品品茶、听听雨、发发呆的美好时刻，享受一种渐渐远去的古雅情怀。 这里四季分明，春天的花红柳绿，夏天的荷韵书香，秋日的硕果飘香，冬日的浅雪轻霜，无论怎样去看：都是一幅淡远宁静的水墨丹青画卷。
江南水乡古镇--六大水乡古镇周庄 周庄环境幽静，建筑古朴，虽历经900多年沧桑，仍完整的保存着原来的水乡集镇的建筑风貌。 全镇百分之六十以上的民居仍为明清建筑，仅有0。
47平方公里的古镇有百座古风犹存的宅院和60多个砖雕门楼，最有代表性的当数沈厅、张厅。同时，周庄海保存了14座各具特色的古桥，它们共同构造了一幅美妙的水乡风情图。
周庄，在国人的心目中已经成为了中国第一水乡的代名词。 随着网络的传播，直达车旅游网的工作人员发现，盛名之下的周庄，游人蜂拥而至，使其白天热闹非凡，晚上则清静寂寥的强烈反差。
而在日夜相交的清晨和黄昏，却是周庄最美丽的时光。没有白天熙熙攘攘的游客，也没有夜晚的清寂，有的是水乡固有的宁静简单的生活，爱上周庄就从日夜交替那段美妙时光开始，让你体验原汁原味的江南水乡，感受小桥、流水、人家的独特韵味。
爱上周庄，不再是传说……乌镇“来过，便不曾离开”——是刘若英亲笔写下的话。从《似水年华》到《心中有鬼》，一个水乡小镇--乌镇与这个小资情调十足的女子结下了不解之缘。
只要来过，便不曾离开，何况是，惯看了乌镇的春夏秋冬，更不对别处有一点的眷恋。午后，倚在阳光下，青花瓷的茶壶，一杯白菊茶，坐在那里写明信片，于是成了乌镇最宁静的一刻…… 乌镇自古繁华，千百年来，古镇民居临河而建、傍桥而市，镇内民风纯朴，是江南水乡“小桥、流水、人家”的典范，同时乌镇又有其它小镇所没有的临水建筑――水阁，乌镇由此又被称为“中国最后的枕水人家”。
乌镇历史悠久，是典型的江南文化古镇。 乌镇水乡风貌完整，保持了完整的江南水乡格局。
乌镇民俗风情浓郁，是反映江南水乡生活的活化博物馆。同里 同里的清晨是从河流开始的。
水边人家醒得早，他们有的在门前小河里洗洗涮涮，有的洗衣服，有的在洗菜，还有的在望着天，穿着棉质的睡衣，带着慵懒。 对面不远，有个老太太在洗马桶。
看来，这是古镇人们的生活方式，应该叫“一水清”吧。同里的河流便在这些声响中醒过来，动起来。
古镇清晨有雾，街上行人不多，只有早起的老人背着手慢慢地踱步，偶然也有早起锻炼的人们从面前跑过。一切安详而又宁静。
路上的行人从容与安详，小镇舒缓的节奏让我很受用。 河岸上，早起的人们在升炉子，一股股青烟慢慢向空中飘散…木渎 木渎位于苏州城西，太湖之滨，是江南著名古镇。
境内风光秀丽，物产丰饶，又恰在天平、灵岩、狮山、七子等吴中名山环抱之中，故有“聚宝盆”之称。 木渎是与苏州城同龄的水乡古镇。
相传春秋末年，吴越纷争，越国战败，越王勾践施用“美人计”，献美女西施于吴王。 吴王夫差专宠西施，特地为她在秀逸的灵岩山顶建造馆娃宫，又在紫石山增筑姑苏台，“三年聚材，五年乃成”，源源而来的木材堵塞了山下的河流港渎，“木塞于渎”，木渎之名便由此而来……南浔南浔古镇地处杭嘉湖平原腹地，北濒太湖，东与江苏吴江市交界。
水陆交通便捷，318国道、长湖申航道横贯东西，距上海、苏州、杭州均在百公里上下，镇区面积34平方公里。 1991年，南浔名列浙江省15个历史文化名镇之首。
南浔镇巳被我国向联合国推荐为世界文化遗产。江南的雨最让人难以招架，水乡的小镇当然也不例外。
春天突如其来也就在这并不恼人的细雨中，它湿润了小镇里的光滑如镜的石板路，抹绿了老屋旁的乌桕，屋檐下，落到青石缸里的是有节奏的雨滴声，古宅厅堂粗大的冬瓜梁上，是忙着衔泥筑巢的家燕……“江南春雨润如玉，往来不湿行人衣”，雨伞是可有可无的，初春细雨的时节，最适宜在湖州南浔镇里徜徉，小镇没有什么浓烈的色彩。 湿滑河埠头泛着幽幽的青色、承载过无数关于“摇啊摇，摇到外婆桥……”的温馨故事，小巷的石板路已经被路人的各种鞋子打磨得光可鉴人，那是一种厚重而不浮夸的棕黄色，像是传世古董上的包浆……西塘 西塘古称胥塘，春秋战国时代就是吴越两国相争的交界地，有着丰富的历史文化的积淀，故有吴根越角之称。
这里河流纵横，环境幽静，处处绿波荡漾，家家临水映人。古河道旁边保存着完好的明清建筑群落，古色古香的古民居重重叠叠；1000多米造型古朴的廊棚，一色的黑瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俨然是一派古风犹存的情调。
廊棚和古弄堪称西塘“双绝”。西塘人对家乡的描述。
一、总体概括 江南民居普遍的平面布局方式和北方的四合院大致相同，只是一般布置紧凑，院落占地面积较小，以适应当地人口密度较高，要求少占农田的特点.住宅的大门多开在中轴线上，迎面正房为大厅，后面院内常建二层楼房.由四合房围成的小院子通称天井，仅作采光和排水用.因为屋顶内侧坡的雨水从四面流入天井，所以这种住宅布局俗称“四水归堂”.二、建筑结构 四水归堂式住宅的个体建筑以传统的“间”为基本单元，房屋开间多为奇数，一般三间或五间.每间面阔3~4米，进深五檩到九檩，每檩1~1.5米.各单体建筑之间以廊相连，和院墙一起，围成封闭式院落.不过为了利于通风，多在院墙上开漏窗，房屋也前后开窗.这类适应地形地势，充分利用空间，布置灵活，体型美观、合理使用材料的住宅，表现出清新活泼的面貌.江南民居的结构多为穿斗式木构架，不用梁，而以柱直接承檩，外围砌较薄的空斗墙或编竹抹灰墙，墙面多粉刷白色.屋顶结构也比北方住宅为薄.墙底部常砌片石，室内地面也铺石板，以起到防潮的作用.厅堂内部随着使用目的的不同，用传统的罩、木鬲扇、屏门等自由分隔.梁架仅加少量精致的雕刻，涂栗、褐、灰等色，不施彩绘.房屋外部的木构部分用褐、黑、墨绿等颜色，与白墙、灰瓦相映，色调雅素明净，与周围自然环境结合起来，形成景色如画的水乡风貌.三、反映文化 江南水乡民居的历史可以追溯到距今约七千年的河姆渡文化.先民们在这块土地上生息繁衍，传承着一切居住、生活方式.商代，这里已形成了初具规模的民居聚落.从汉代起，这里开始居住官吏，魏晋南北朝时期北方的战乱局面使大批人向南迁徙，这一趋势使南方的经济和文化迅速发展，经济重心从此南移.唐代，这里已形成了相当规模的官宅，在宋代绘画《千里江山图》、《平江图》中，对江南民居的建筑布局已有具体生动的描绘.随着南宋建都杭州，江南在政治、经济、文化上都有了空前的发展.到了明清，江南已成为全国经济、文化最发达的地区，达官显贵、地主富商、文人雅士纷纷选择此地建宅，山庄别墅，亭台楼阁，处处皆是，各具特色.由于人口众多，土地珍贵，江南的建筑极节省空间，而在层高上下功夫，其建筑艺术也因此显得精巧有余，气派不足.但经过能工巧匠的双手，安置在潺潺流水中的一座座房宅，仍是令人倾倒.四、形成原因 1、南方气候的炎热潮湿特点对建筑的影响.如：居室墙壁高，开间大；前后门贯通，便于通风换气；为便于防潮，建二层楼房多，底层是砖结构，上层是木结构. 2.南方地形复杂，住宅院落很小，四周房屋连成一体，适合于南方的气候条件，房屋组合比较灵活，适于起伏不平的地形.3.在南方，房屋的山墙多是形似马头的墙，在古代人口密集的南方一些城市，这种高出屋顶的山墙，确实能起到放火的作用，同时也起到了一种很好的装饰效果.4.南方一年四季花红柳绿，环境颜色丰富多彩，民居建筑外墙多用白色，利于反射阳光，南方建筑粉墙黛瓦，房子的颜色素雅一些，特别是夏季给人以清爽宜人的感觉.5.南方水资源较为丰富，小河从门前屋后轻轻流过，取水非常方便，直接用来饮用、洗涤.水又是中国南方民居特有的景致，水围绕着民居，民居因水有了灵气.水路又是运输的主动脉，人们走南闯北，漂洋过海开创新天地，建立新家园.五、举例介绍 周庄民居周庄镇为泽国，因河成街，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”，虽历经900多年的沧桑，仍完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局.周庄最为著名的景点有富安桥、双桥、沈厅.富安桥是江南仅存的立体形桥楼合壁建筑；双桥则由两桥相连为一体，造型独特；沈厅为清式院宅，整体结构严整，局部风格各异；此外还有澄虚道观、全福讲寺等宗教场所.全镇桥街相连，依河筑屋，绿影婆娑，返朴归真的游人会情不自禁地吟诵：吴树依依吴水流，吴中舟辑好夷游.古镇区内河道呈井字型，民居依河筑屋，依水成街，河道上横跨14座建于元、明、清代的古桥梁.。
江南水乡民居的历史可以追溯到距今约七千年的河姆渡文化。
先民们在这块土地上生息繁衍，传承着一切居住、生活方式。商代，这里已形成了初具规模的民居聚落。
从汉代起，这里开始居住官吏，魏晋南北朝时期北方的战乱局面使大批人向南迁徙，这一趋势使南方的经济和文化迅速发展，经济重心从此南移。 唐代，这里已形成了相当规模的官宅，在宋代绘画《千里江山图》、《平江图》中，对江南民居的建筑布局已有具体生动的描绘。
随着南宋建都杭州，江南在政治、经济、文化上都有了空前的发展。到了明清，江南已成为全国经济、文化最发达的地区，达官显贵、地主富商、文人雅士纷纷选择此地建宅，山庄别墅，亭台楼阁，处处皆是，各具特色。
由于人口众多，土地珍贵，江南的建筑极节省空间，而在层高上下功夫，其建筑艺术也因此显得精巧有余，气派不足。但经过能工巧匠的双手，安置在潺潺流水中的一座座房宅，仍是令人倾倒。
我国江南六个著名的古镇有江苏的周庄、同里、角直（音陆直），浙江的西塘、南浔和乌镇，这六个古镇也都是水乡，都有非常深的文化底蕴，西塘位于嘉善县，乌镇位于桐乡市，南浔位于湖州市（湖州也是湖笔的产地）。这六个古镇都集中在太湖的东南方向，周庄和角直相距四十多公里，同里与周庄的水路也只有十多公里。
一转弯，绿中带些氤氲的水气扑面映入眼来.藏书楼，小莲庄，一文气，一清雅，紫藤长廊簇着书香，荷香四溢映着厅堂；还有曾做过蒋介石媒人的张静江故居，二十年代就有了西洋跳舞厅的张石铭故居.徜徉其间，想 象着当年大绮华，感叹着……南浔，让人着迷. 蜿蜒的廊棚，长千余米.沿河廊下，是一幅幅小镇民居图.门，大开着，绣花的，做画的，悠闲吸着烟闲坐的，还有人把桌子搬到了外边，临河小酌，或者泡杯茶，优哉游哉.有小船摇过石桥，滑向远处…….石皮弄，奔一回吧，在那窄窄的深巷，依稀听履声倥侗；八珍糕，养人呢，带上几包回来…….西塘，一幅江南水乡水墨画，让人去了还想去. 茅盾先生，故居在乌镇.《林家铺子》《春蚕》《子夜》，想必大家都熟知吧？先生已作古，文章长流传.来先生故居看看吧，或许，收获能出乎想象.乌镇，大手笔，高起点开发了旅游，民俗文化游的特色颇吸引了不少游客.乌镇的小吃姑嫂饼还有段故事呢，乌色的建筑也有传说.其实，姑嫂饼并不比上海的桃酥味道更好，绿水上的乌色房屋也不见得多少肃杀.可是，因了有传说，有故事，就显了独特的魅力.哦，还有，别忘了带些菊花回来，这里可是杭白菊的产地呢. 同里，水乡，桥乡，鱼米之乡.曾经的“江南四大米市”之一.两堂三桥作标志，婚娶、孩子满月，走三桥图吉利，是这里的习俗；退思园是古典园林中贴水园的经典之作，漫步园中，移步景换，更妙的是，沿池无栏杆，水近岸齐，微风吹来，仿若行于绿波上，不觉的就轻盈了起来.难怪，这里做过4数十部影视剧的外景地.这里还出了1状元，38进士，80举人，一个小镇，出了如许多的名人、士子，深宅大院不会少，现存仍有明代建筑10余座，清代建筑数十处呢.《珍珠塔》的故事，就源于此地. 周庄，因了陈逸飞的双桥，名气早已飞出了国界.却也因此，周庄成了一个大市场.初识周庄，是18年前，名气尚无，双桥宛然，静静的迎着人，载着人，它，只是交通之用.如今的双桥，成了景点，附加值高了，却也闹了，不知是值得喜？还是忧？沈厅的楼板，不知可经得日复一日众多游客的踩踏？花生糕，也不如当年的美味了，泛滥的万三蹄，也让游客倒了胃口.据闻，周庄 *** 正在调整周庄旅游发展的格局，期望着能在不远的将来，还游客一个原汁原味的江南古镇. 锦溪----陈幕----锦溪，古镇名字的变化，诉说着历史的脚步.从皇帝的陈姓妃子病势葬于此，锦溪改名为陈幕，到旅游开发，古镇发展，回归为锦溪，其实，也是古镇人生活的期望吧.镇外湖中的陈妃墓见证着古镇的进程.今日的锦溪，游人如织，而古镇，却依然保留了清幽.街头，也有店铺，可，仍多为自家所制的土特产：虾干，马兰头干，南瓜糕，袜底酥.廊檐下，沿着河，摆着小桌，木质的，看去有年月了，已经看不出漆色，却就是茶馆的延伸，花上几元，坐上半天，看着水中的涟漪，和镇上老者随意聊着，一时间，仿佛就穿越了时空 ，俗世，浮躁，是那么遥远…… 灵岩山下，有古镇，名木渎.为了当年的吴王销魂，有了馆娃宫，有了木渎名.古镇上闲逛逛吧，毕竟开发日子不长，游客尚不很多，可以从容的在严家花园赏花，可以从容的在虹饮山房看看皇帝圣旨的模样，可以从容的欣赏着苏绣的精美，可以从容的拍照不必担心背景里有很多游客一起“合影”.再去爬爬近在咫尺的灵岩山吧，每个毛孔都张开吸着山风的清凉，那叫爽！。
江南水乡是多情的，柔情的。
杜牧的“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”曾描绘了江南春景：千里江南，莺飞草长，绿叶红花，鸟语花香，山村傍水，城郭依山，春风浩荡，酒旗飘拂。其中有山水，花草，禽鸟等自然景观，还有城郭，村庄，酒旗等人文现象。
江南不仅极其秀美，而且人烟稠密，十分富庶。可见江南水乡对人是多情的，柔情的！马致远的“小桥流水人家”。
桥与水把江南演绎的如诗如画，浑然天成。水是江南水乡流动的梦，潺潺的流水技术展开柔弱的丝绸，在微风下飘扬飞舞，在大地上欢快的奔跑。
而水是江南水乡停住的梦，奇巧的身姿就是精灵飞舞的轻灵的翅膀，在阳光下透明而朴质，在细雨中清雅而迷离。江南水乡对水，桥是多情的，柔情的！江南的雨是有灵性的，灵性的河是有诗情的，那雨从久远久远的历史的时空里落下来，有些凝滞但也有些明丽。
江南的雨落在瓦砾上。就像丝竹的声音，忧“怨”急“缓”。
那河里有江南的思绪，也有江南的灵魂，要不烟雨里江南怎么会是另一番情韵呢？当你撑着雨伞走过小桥，走过长长的古巷。一定会让你生出一点淡淡的惆怅，生出一种隐约的怀想。
丝竹声里评弹又是江南的另一景观，长长的古巷，古老的石桥，悠悠的碧水承载着历史的感怀。江南的灵魂在水，在石桥，在古巷，在人的内心深处。
这就是江南，如诗如画的江南，引起诗人思绪和诗性的江南，它是多情的，柔情的。也难怪有白居易的这首诗：“江南好，风景旧曾谙。
日出江花红似火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”。