【和田秀树（川崎幸病院精神科顾问）】
是阿兹海默症？还是老年忧郁症？同样是健忘，差别在于「病识感」
像「健忘门诊」这类与失智症相关的门诊，大都是家属担心长辈的状况，而带本人前来就诊。这时，家属经常会提到老人家「最近突然连手机都不会用了」，或是「每次出门都买一样的东西回来」等各种令人困扰的问题。 阿兹海默症这种失智症的特征之一是「缺乏病识感」，所谓的「病识感」，就是「患者对自己健康状态的知觉能力」。 最容易理解的例子，就是当思觉失调症的患者被幻觉纠缠，出现「自己正被超能力者追杀」的妄想时，无论别人再怎么告诉他们「你想太多了」或「不可能有这种事」，他们仍然会坚持：「我没有生病，奇怪的是你们！」 （编辑推荐：认识思觉失调症：解析思觉失调症成因与治疗） 像这样缺乏病识感的情况，是思觉失调症最特出的症状，也是阿兹海默症的重要特征之一。 因此，如果状况明明很严重了，被家属带来就诊的老人家却没有病识感，仍然坚持「自己没有痴呆」、「只是健忘了一点而已，年纪大了都是这样」，或者「是周遭的人太大惊小怪」，罹患阿兹海默症的可能性就很高。 另一方面，有些人则是担心自己而主动求诊，最常见的忧虑就是：「我最近健忘得很厉害，是不是得了阿兹海默症？」 如果是先前所提的忧郁症造成的假性失智，患者会对健忘感到不安，一直不停地担忧「自己是不是有问题？」；但真正的失智症患者，对自己的健忘是不会有感觉的。 当然，主动前来就诊的老年人当中确实有些是罹患了阿兹海默症，但老年忧郁症患者占了相当比例却是不争的事实。 记忆力衰退明明是忧郁症造成的，却被误认为失智，还被开了抑制阿兹海默症症状的药物爱忆欣（Aricept），这样的老年患者绝对不在少数。原本只要给予忧郁症药物就能明显改善症状，却因此错过了关键的治疗时机。 （编辑推荐：吃鱼健脑、抗失智，研究：吃对还降一半忧郁症机率！）
忧郁症会引起「假性失智」──看起来像失智，其实并不是的疾病
「假性失智」的症状其实是忧郁症引起的，但在现实状况中，忧郁症老人仍然经常被误诊为失智症。 之所以会如此，是因为忧郁症患者通常都对周围发生的事不甚关心，注意力也变得散漫，这会让年轻患者身上少见的「记忆障碍」症状，在忧郁症老人身上变得更为明显。 要是再加上原本会做的事突然忘了该怎么做，或是精神活力显著衰退、提不起劲，身边的人往往会先入为主地认定「啊，是老年痴呆了」。 如果事先不知道「有些病看起来像失智，其实并不是」，就很容易让本来可以用药物治好的疾病未能及时得到治疗。 事实上，在我诊治的病人中，也有「之前被诊断为失智症，其实并不是」的患者。详情后续会再说明，但如果没有人发现老人家得的是忧郁症，还一直被当成是失智症，忧郁的症状可能会逐渐恶化、进而变得更难治疗。这一点要特别注意。 另外，相较于年轻的忧郁症患者，忧郁症老人更常见的状况是慢慢恶化，因此也更容易被误认为「该不会是老人痴呆了？」。【和田秀树（川崎幸病院精神科顾问）】
是阿兹海默症？还是老年忧郁症？同样是健忘，差别在于「病识感」
像「健忘门诊」这类与失智症相关的门诊，大都是家属担心长辈的状况，而带本人前来就诊。这时，家属经常会提到老人家「最近突然连手机都不会用了」，或是「每次出门都买一样的东西回来」等各种令人困扰的问题。 阿兹海默症这种失智症的特征之一是「缺乏病识感」，所谓的「病识感」，就是「患者对自己健康状态的知觉能力」。 最容易理解的例子，就是当思觉失调症的患者被幻觉纠缠，出现「自己正被超能力者追杀」的妄想时，无论别人再怎么告诉他们「你想太多了」或「不可能有这种事」，他们仍然会坚持：「我没有生病，奇怪的是你们！」 （编辑推荐：认识思觉失调症：解析思觉失调症成因与治疗） 像这样缺乏病识感的情况，是思觉失调症最特出的症状，也是阿兹海默症的重要特征之一。 因此，如果状况明明很严重了，被家属带来就诊的老人家却没有病识感，仍然坚持「自己没有痴呆」、「只是健忘了一点而已，年纪大了都是这样」，或者「是周遭的人太大惊小怪」，罹患阿兹海默症的可能性就很高。 另一方面，有些人则是担心自己而主动求诊，最常见的忧虑就是：「我最近健忘得很厉害，是不是得了阿兹海默症？」 如果是先前所提的忧郁症造成的假性失智，患者会对健忘感到不安，一直不停地担忧「自己是不是有问题？」；但真正的失智症患者，对自己的健忘是不会有感觉的。 当然，主动前来就诊的老年人当中确实有些是罹患了阿兹海默症，但老年忧郁症患者占了相当比例却是不争的事实。 记忆力衰退明明是忧郁症造成的，却被误认为失智，还被开了抑制阿兹海默症症状的药物爱忆欣（Aricept），这样的老年患者绝对不在少数。原本只要给予忧郁症药物就能明显改善症状，却因此错过了关键的治疗时机。 （编辑推荐：吃鱼健脑、抗失智，研究：吃对还降一半忧郁症机率！）
忧郁症会引起「假性失智」──看起来像失智，其实并不是的疾病
「假性失智」的症状其实是忧郁症引起的，但在现实状况中，忧郁症老人仍然经常被误诊为失智症。 之所以会如此，是因为忧郁症患者通常都对周围发生的事不甚关心，注意力也变得散漫，这会让年轻患者身上少见的「记忆障碍」症状，在忧郁症老人身上变得更为明显。 要是再加上原本会做的事突然忘了该怎么做，或是精神活力显著衰退、提不起劲，身边的人往往会先入为主地认定「啊，是老年痴呆了」。 如果事先不知道「有些病看起来像失智，其实并不是」，就很容易让本来可以用药物治好的疾病未能及时得到治疗。 事实上，在我诊治的病人中，也有「之前被诊断为失智症，其实并不是」的患者。详情后续会再说明，但如果没有人发现老人家得的是忧郁症，还一直被当成是失智症，忧郁的症状可能会逐渐恶化、进而变得更难治疗。这一点要特别注意。 另外，相较于年轻的忧郁症患者，忧郁症老人更常见的状况是慢慢恶化，因此也更容易被误认为「该不会是老人痴呆了？」。老年忧郁症还有一个出乎意料经常发生的症状，就是「被害妄想」。 一般而言，忧郁症患者经常会说出「大家都讨厌我」之类的话，忧郁症老人更是会反复述说旁人听来完全是「想太多」的抱怨或不满。各种充满被害妄想的言论，也是他们经常被误认为失智的重要原因。 有时候，可能是太害怕自己被抛弃，忧郁症老人也会进而产生怀疑配偶出轨的「嫉妒妄想」或「迫害妄想」，由于失智症也会出现这种状况，的确很难分辨。 在这里希望大家记得的是，失智症很少出现症状急速恶化的情形，因为这是一种老化现象，需要很长的时间才会发病。如果状况急速恶化——特别是突然剧变，比起罹患失智症，通常更有可能是老年忧郁症所致。 （编辑推荐：血清素让你不忧郁！5种快乐食材疗愈身心） 但就像先前所述，比起年轻患者，忧郁症老人的症状发展更为和缓，因此有时还是可能被误诊。 话虽如此，「假性失智」通常能清楚划定出「是从○月左右开始变得奇怪」的分界线，从发病到就医的时间多半也比较短；失智症一般则很难确认是从「何时开始发生的」，从发病到就医的期间也拉得长。 此外，出现「假性失智」症状的人，有不少在年轻或中壮年时曾罹患忧郁症，他们通常也会担心自己「是不是得了失智症」，而自发性地到医院求诊。相对于此，失智症患者绝大部分对自己的能力衰退是缺乏自觉的。 就如本节一开始所说的，「假性失智」是由忧郁症引起，因此使用SSRI类抗郁剂就可以改善症状（虽然并非所有忧郁症都能以药物改善，但也能以用药有效与否，来确认是否为假性失智）。 不过，即使被诊断为失智症患者，有些人在服用医生所开立、用以延缓阿兹海默症的药物「爱忆欣」时，也会因为乙酰胆碱（Acetylcholine, ACh）这种神经传导物质的浓度提高而改善心情低落、失去活力的状况，这时就有些麻烦，因为它对假性失智的患者也有某种程度的效果。 但大多数时候，只要使用少量抗忧郁药物，就能明显改善假性失智意欲低下的症状，得以迅速好转，也因此才让人发现「啊，原来是忧郁症」。 本文摘自《他是忧郁，不是失智了》／和田秀树（川崎幸病院精神科顾问）／仲间出版