霍尔元件是一种磁敏元件。
利用霍尔元件做成的传感器，叫做霍尔传感器。
当磁性物件移近霍尔传感器时，开关检测面上的霍尔传感器因产生霍尔效应而使传感器内部电路状态发生变化，由此识别附近有磁性物体存在，进而控制传感器的通或断。
这种接近传感器的检测对象必须是磁性物体。
霍尔效应是磁电效应的一种，这一现象是美国物理学家霍尔（A.H.Hall，1855—1938）于1879年在研究金属的导电机构时发现的。
当电流垂直于外磁场通过导体时，在导体的垂直于磁场和电流方向的两个端面之间会出现电势差，这一现象便是霍尔效应。
利用光电效应做成的传感器叫光电传感器。
将发光器件与光电器件按一定方向装在同一个检测头内。
当有反光面（被检测物体）接近时，光电器件接收到反射光后便在信号输出，由此便可“感知”有物体接近。