浮游植物最多，生产者的数量是远远多于消费者的。在
生态系统中，能量沿着
食物链传递的过程中是逐级递减的，因此越往食物链的末端能量越少，所以数量最多的就是浮游植物。
浮游植物是一个生态学概念，是指在水中以浮游生活的微小植物，通常浮游植物就是指浮游藻类，包括
蓝藻门 、
绿藻门、硅藻门、金藻门、黄藻门、甲藻门、隐藻门和裸藻门八个门类的浮游种类，已知全世界藻类植物约有40000种，其中淡水藻类有25000种左右，而中国已发现的（包括已报道的和已鉴定但未报道的）淡水藻类约9000种。
浮游植物在地球上的分布很广，从炎热的赤道至常年冰封的极地，无论是江河湖海、沟渠塘堰，各种临时性积水，或是潮湿地表、墙壁、树干、岩石、甚至沙漠、积雪上都有它们的踪迹。
浮游植物种群的变化在热带、亚热带、
温带地区，内陆水体浮游植物的组成和数量在一年内的不同季节有规律地发生变化。水温较低的春季和秋末春初适于甲藻和硅藻大量生长；夏季以及春末秋初水温高的季节有利于绿藻和蓝藻繁殖。