这一段话的大意是，中国久班超、傅介子此等英雄，如今“执事”收复外蒙，建立不世之功，犹如今日之班超。
那么，收复外蒙的“执事”到底是谁呢？其实，这是一个名气不大、少为人知之辈，他的名字叫徐树铮，可谓是中国近代最杰出的将军，即便蔡锷、吴佩孚等也无法与之相提并论。
1880年，徐树铮出生于徐州的一个耕读之家，当时他父亲徐忠清已四十七岁，而母亲岳氏四十五岁，徐树铮的出生对他们来说可谓老来得子，因此备受宠爱，徐树铮所回忆的那样：“树铮于昆弟序最幼，先考妣抚爱规教，倍切于兄姊”。
徐树铮父亲是一个乡村老师，但他母亲家族非同一般，据说是岳飞后裔。在这样家庭环境熏陶之下，徐树铮不仅聪明伶俐，乡里争传他“七岁能诗”，誉为神童，十三岁那年（1892年）又考中秀才，而且还继承了精忠报国之念。
甲午战争之后，列强掀起了瓜分中国的狂潮，于是中国不少知识分子走上投笔从戎的道路，徐树铮就是其中之一。徐树铮认为：“儒者读书，要以致用为宗。频年朝政日非，丧师割地，为国大辱。释而不图，虽皓首牖下何益？”于是徐树铮开始投笔从戎，精研兵法谋略，留意天下政财大略。
1900年，八国联军侵华战争爆发，徐树铮听说清政府正在招募士兵，于是不顾父母阻拦前往济南，准备投靠当时山东巡抚、统领新建陆军的袁世凯，并上书一封，中心内容大致是“国事之败，败于兵将之庸蹇。欲整顿济时，舍经武无急务”。然而，徐树铮却吃了一个闭门羹。
当时，袁世凯正在母丧丁忧，不能见客，于是派山东观察使朱钟琪考察徐树铮。让徐树铮没想到的是，这两人话不投机半句多，朱钟琪甚至还向徐树铮的家乡寄去了一封讥讽书信。
就在徐树铮最落魄的时候，他遇到了段祺瑞，两人一见如故，段祺瑞立即聘请徐树铮为记室，徐树铮由此开启了传奇一生。与此同时，在未来二十余年中，徐树铮一直是段祺瑞的左膀右臂。
1905年，段祺瑞推荐徐树铮东渡日本留学，回来之后已经1910年，辛亥革命爆发的前夕。袁世凯成为大总统之后，段祺瑞成为陆军总长，徐树铮升为陆军次长。