1952年1月，皖南与皖北正式合并成安徽省，皖南区委与皖北区委也一起合并为安徽省委，省委机关的驻地就定在原皖北区委的驻地合肥。
对于安徽省委书记的人选，中央曾有过考虑，在一次会议上，毛主席胸有成竹地表示：
毛主席的提议得到了与会人员的赞同，刘少奇、周恩来、朱德异口同声地表示：
没过多久，曾希圣正式赴安徽担任省委书记一职。
曾希圣赴安徽之前，安徽省还是一个自然灾害频发的省份，因为生产水平落后，人民的生活十分困难，从明清时期就被叫做是“乞丐之乡”，而且这个称呼也不是外人强加的，而是由当地人自己唱出来的。
安徽地处淮河中游，在过去的 历史 上一直被称作是“恶河”，两三年发一次大水，在当地几乎已经形成了不可抗的自然规律， 以至于坊间流传着这样一句话：
洪水汹涌、浊浪滔天，对于老一辈儿的安徽人来说，是最难忘的记忆，每次大水一来，人畜被淹者不计其数，两岸农田也颗粒无收，没有粮食吃的灾民只好远走他乡，沿街乞讨度日。
曾希圣在战争年代，就曾在安徽领导过革命，对那里的环境并不陌生，在曾希圣的心目中，也一直就有一个心愿，彻底的根治淮河水灾，让安徽成为鱼米之乡。
曾希圣是湖南兴宁人，家里是一个书香世家，值得一提的是，曾希圣的哥哥曾中生曾经是红四方面军的高级将领， 1920年秋曾希圣考入湖南省立第三师范学校，在校期间就积极参加学生运动，1925年又考入黄埔第四期，参加过北伐战争。
1922年曾希圣加入中国共产主义青年团，1927年加入中国共产党。
值得一提的是，曾希圣参加中国共产党时，正值第一次国共合作破裂，大革命失败期间，蒋介石在上海发动四一二反革命政变，汪精卫在武汉发动七一五反革命政变，许多共产党员与革命群众相继被害，曾希圣能够在这个时间选择加入中国共产党，无疑也说明了他革命意志坚定。
大革命失败后，曾希圣在河南樊钟秀部、 烟台刘珍年部做过兵运工作。
1930年冬，曾希圣调上海任中共中央军委侦察科长，负责无线电侦查与联系，那时党组织的无线电人才十分匮乏，为了充实人才，曾希圣在上海法租界办了我党最早的地下无线电技术培训班。为掩人耳目，曾希圣还特别搞了一块“福利电气公司”的牌子。
尽管只有两个月，这个无线电技术培训班就被敌人破坏，学员大多被捕，但党中央依然肯定曾希圣的贡献，曾希圣当时还与国民党军第六军少将师长李明灏取得了联系，获取了大量有用的情报，甚至还获得了军用地图。
周恩来也盛赞曾希圣：
顾顺章叛变后，曾希圣化妆成一个公司职员，辗转前往闽西苏区，并在宁都红军总司令部，见到了毛泽东。
一见面，毛泽东就笑着调侃：
毛泽东一席话，说的曾希圣一头雾水，他哪里知道，毛主席口中说的希贤，是邓小平的学名，等到毛主席笑着解释给他听后，曾希圣十分谦虚的说：
众人一听顿时哈哈大笑起来。
曾希圣抵达中央苏区后，先是担任红军总司令部侦查科科长，那时中革军委正在落实总参谋部、总政治部、总卫生部下属部门的创建工作，考虑到曾希圣在上海时就是搞情报侦查的，于是决定调曾希圣到总参谋部下属的中央军委二局工作。接替郭化若任二局局长
那时 总参谋部下属共有三个局，还有一个供给部，都是由原来所属科改称而来的，三个局分别主管作战、情报、通讯，对外依次称一局、二局、三局，而曾希圣正是负责主管情报工作。包括著名的龙潭三杰钱壮飞，都曾是曾希圣的副手。
曾希圣担任二局局长后，主要负责以无线电侦破为主的情报工作。
那时红军内有关无线电方面的人才十分匮乏，考虑到在战争中，无线电侦破情报的重要性，曾希圣向中央建议，创办一所无线电学校。中央同意后，在瑞金开办了无线电学校，为党和军队培养了大批无线电人才。
曾希圣几次领导二局破译国民党军队的情报，挽救了红军的生命。
1934年12月上旬，中央红军湘桂边境通道，打算前往湘西与二六军团会合，是曾希圣领导的二局，及时破译了国民党军的在湘西、湘南集结重兵的情报，毛主席这才决定，不去湘西，改向敌人力量薄弱的贵州进军。
之后红军四渡赤水、巧渡金沙江，毛主席用兵如神，摆脱了敌人的追兵，在这一过程中，很大程度上是依赖于曾希圣破译的情报，就连国民党军也摸不着头脑，甚至有人感慨：
为了让二局全面了解中央的战略布局，毛主席特别做出指示：
后来毛主席高度评价曾希圣领导的二局工作：
那么被誉为红色密码之父的曾希圣，如何在建国后被毛主席派往安徽了呢？
事实上到1940年，曾希圣就辗转来到安徽，1941年10月皖南事变后，曾希圣奉党组织命令，在安徽无为县领导当地游击武装，接应突围出的新四军。
党中央决定重建新四军后，决定以活跃在皖江地区的游击队组建新四军第七师，张鼎丞调第七师师长，曾希圣任政委，然而实际上张鼎丞未到任，曾希圣可以说是师长兼政委一职。尽管对外号称是一个师，但在当时新四军第七师下辖只有一个十九旅和独立团，全师只有1900人。然而直至抗战末期，第七师已经发展到了两万多人，地方武装7100多人。
在新四军各师中，第七师并不以强横的战斗力出名，尽管与敌伪军小规模的战斗不断，但无重大的战事。
在曾希圣的领导下，第七师坚持隐蔽发展，主力跳转淮西、鄂东一带建立根据地，内线游击队化整为零，曾希圣开辟皖江抗日根据地后，领导根据地军民发动生产，并争取了一大批同情我党新四军的商人，与重庆、大后方以及江浙一带，做中间生意，同时还派出主力部队，沿着长江设卡，对来往商船征税。还同敌占区做起了以粮食、食盐换取武器的生意，以至于到了抗战末期，敌人已经不敢再随意进犯皖江革命根据地。
第七师不仅自己粮饷充足，还向新四军全军输送供给，从1942年到1945年，第七师向军部以及第五师输送的现款就有5300多万法币，而当时新四军第七师每名战士每月津贴就有10元，居于全军之冠，因而第七师一直就有“富七师”的称谓。
1949年3月，曾希圣调任皖北区委书记（省级）兼第三野战军皖北军区司令员兼政委。
如果不离开部队，以曾希圣的功勋，是可以在1955年授衔时获得军衔的。
曾希圣自抗战中期，就在安徽一带，对当地的民生有着很深的了解。
淮河在过去700多年的 历史 上，常年泛滥成灾，源于宋稍息绍熙五年(1194年)黄河夺淮，导致淮河水系遭到了彻底的破坏，以淮河河道作为出海口，因黄河从上游冲刷下的大量泥沙，导致淮河河床逐年升高，淮河流经的地域成为黄河水患肆虐的重灾区。
1931年，淮河流域发生特大洪灾，洪水淹没皖北20余县，导致皖北家家户户沦为乞丐， 1938年，以蒋介石为首的国民党当局，为了阻挡日军进攻武汉的步伐，蒋介石下令掘开花园口，尽管为保卫武汉争取了时间，但是洪水同时也淹没了河南、皖北、苏北40余县的大片土地，80余万人被溺死，上千万人流离失所。
到新中国成立时，淮河已经成为公认的最难治理的“害河”。
1949年8月，淮河两岸遭遇特大水灾，1950年夏，淮河水患再次爆发，淹没淮北20余县，淮南7个县，990万人受天灾影响，衣食无处着落。
尽管党中央迅速成立了华东防汛总指挥部，并调动大批物资驰援灾区，但仅隔了半个月不到，毛主席桌案上就摆了皖北告急的电文，电文中称：
一贯视老百姓为生命的毛主席，看了报告中的电文，不由得泪如雨下，他对身边的秘书田家英说：
对于淮河水患的严重情况，曾希圣时心知肚明，早于1949年6月，曾希圣就上报中央，提出鄂豫皖三省共同治淮，然而在当时新中国尚未建立，淮河泛滥几百年，非一朝一夕能够解决，因此此事暂时搁置下来。
新中国建立以后，党中央毛主席下定决定治淮，隔年淮河再发大水，曾希圣心痛之余，于1950年8月致电党中央，再次提出了根治淮河的想法，得到了中央的响应，曾希圣被任命为治淮委员会副主任。
在曾希圣上任安徽省委书记之前，治淮虽然取得了一定的成绩，但几百年的积患，并不是一朝一夕就能解除的，安徽依然面临很严峻的形势。
党中央点名曾希圣赴任安徽，同样对他有着很深的期许，认为他在皖北期间治理地方，颇有心得，一定能够改善当地农业情况。
曾希圣赴任后，对安徽的天文、地理、人文、水情、农业等情况进行了详细的调查，他认为：
安徽本身是一个农业大省，想要发展农业，就必须先从水利工程开始干起，而安徽治水的关键，就在于对淮河的治理。
1952年1月，经治淮委员会设计的佛子岭水库正式开工动土，在曾希圣的关心下，历经2年零10个月，佛子岭水库正式作为治淮工程的重要组成部分，佛子岭水库拦蓄了淠河大量的洪水，对淠河两岸的灌溉起到了突出的作用。
1953年，曾希圣针对安徽实际情况，又提出了“改种避灾”的办法，改变夏秋两季收成比重，扩大夏季作物面积，改种高产作物与耐水作物。
短短几年时间，安徽水患情况有了根本改善。
然而到了1954年夏季，由于大气环流异常，雨带凝滞在长江流域一带，几个月也不见消散，自5月降雨以来，到7月大雨不歇，而在暴雨的地带淠河上游、淮北、王家坝至正阳关—带，防汛的压力大大增加，尽管自建国以来，安徽各处兴修了各种水利工程，对防汛起到了一定作用，但依然造成了淮河流域的大洪水，淮河干流五河以上的洪水都超过了1931年那次大洪水。
洪水灾害期间，曾希圣始终处于防灾第一线，昼夜不歇地在各处视察。
一日，曾希圣听闻芜湖市区水位已经没过了二层楼，立刻心急如焚起来，他乘船前往芜湖市委，听取了市委相关领导人员的汇报，又准备马不停蹄的赶往安庆。
抵达安庆以后，曾希圣顾不上休息，立即前往一线大堤，指挥工人们加速保护河堤，就在这时，又有消息传来，淮河水位告急，曾希圣不顾自身危险，要来了一辆电瓶车，马不停蹄的赶往淮河一线，看着眼前滔天的浊浪，曾希圣立即联系了有关部门，赶赴灾区，自己准备亲临一线，指挥抗洪救灾。
可是到一线去，要调拨轮船过来，需要一定的时间，曾希圣自洪灾以来，两三日没有好好休息，等候轮船抵达间隙，曾希圣眼皮忍不住打架，身边的工作人员见他实在太困，劝他先休息一阵，考虑到轮船过来还有一阵，曾希圣决定暂时休息一下，临睡之前，曾希圣反复叮嘱身边的人：
大约过了半个多钟头，轮船开了过来，秘书正准备去叫，旁边有工作人员赶紧拦住：
就在一行人坐船离开以后，曾希圣睡醒了，当他得知轮船已经开到，工作人员竟然没有叫醒他，立刻十分生气：
顾不上劳累，曾希圣爬起来就往一线赶，不仅向周围的人了解了灾情，还亲自到一线视察。
当了解到鸣罗山上还有20万群众挤着，两天没有饭吃，心急如焚的曾希圣立刻联系中央，请求派飞机空投救援物资，在灾民拥挤的鸣罗山，有位孕妇居然平安顺利的生下了一个孩子，老百姓都说：
经由曾希圣治理，安徽的农业情况有了极大的改观，1955年时，安徽的粮食产量创 历史 新高，达到了1152.9万吨，比国家计划还要高出258.4万吨。不仅如此，从1955年开始，曾希圣便陆陆续续地将上海100多家企业工厂迁入安徽，曾希圣不仅仅致力于开发本地资源，还积极引进工厂企业，为安徽的全面发展打下了基础。
就连毛主席也夸赞：
1960年10月，山东发生饥荒，中央特地任命曾希圣兼任山东省第一书记、济南军区政委，以扭转山东困难的局面。
1961年2月，曾希圣又在蚌埠召集全省各地、市委书记召开会议，提出了自己酝酿良久的农业生产体制改革的想法。
望着会议时餐桌上的两碗萝卜、两碗白菜、两小碟酸菜，三两米饭，曾希圣痛心地说：
曾希圣在安徽主政的十余年时间里，为安徽的经济建设起到了非常重要的作用，安徽的农业生产几度创造了 历史 新纪录，曾希圣在安徽最早拉开了中国农业改革的序幕，为中国农业的发展，提供了新的方向。党的十一届三中全会以后，曾希圣当年所提出的“责任田”得到了进一步的发展，家庭联产承包责任制得到推广，使得广大农村地区再也不用为吃饭发愁，彻底走上了富裕的道路。