在河南的版图上，流淌着一条具有两千多年历史的河流，那就是贾鲁河。它发源于新密市，东北流经郑州市，经市区北郊转向东流，途经中牟，最终汇入开封，穿越尉氏县，至周口市融入沙颍河，最终汇入淮河，全长达255.8公里。贾鲁河的支流众多，如金水河、索须河等，其中金水河、索须河、熊儿河、七里河、东风渠都是它的组成部分。
古时的贾鲁河水量丰沛，能通航舟楫，但也曾因洪水泛滥而闻名，因此，古人称其为“小黄河”。尽管今天的贾鲁河河水较浅，但它在河南省的地位不容忽视，是仅次于黄河的最长河流，流域面积广大。贾鲁河的历史可以追溯到战国时期的鸿沟，有学者考证认为，鸿沟即其前身，原为魏国所凿，用于灌溉农田。经过多年的开发，鸿沟成为了中原的主干水道和交通要道，甚至在秦末楚汉战争中扮演了重要角色，见证了“鸿沟为界”的历史典故。
明朝弘治年间，贾鲁河因黄河决口而淤塞，明政府在治理黄河的同时，对贾鲁河进行了疏浚，使其再次焕发活力，进入了漕运的黄金时期，朱仙镇码头繁忙，货船络绎不绝。然而，19世纪末的又一次洪水使贾鲁河沉寂下来，无法再承担繁忙的运输任务，但作为郑州市民生活和工业用水的重要来源，它仍发挥着重要作用。
贾鲁河在荥阳段，自南向北流经，沿途有丁店、楚楼、河王、唐岗等水库，虽然在地图上看似靠近黄河，但其实际地理位置属于淮河流域。尽管历史上与黄河有着密切联系，但现在的区域归属并不明确。如今，贾鲁河在荥阳段扮演着养殖、发电、灌溉和旅游等多重角色，对当地经济发展产生了积极影响。
贾鲁（1297—1353）字友恒，元代高平人。少年时聪明好学，胸怀大志，长大后谋略过人。1343年诏修辽、金、宋三史，召贾鲁为宋史局官。历任东平路儒学教授、户部主事、中书省检校官、行都水监，其间，针对当时“黄河决溢，千里蒙害，浸城郭，飘室庐，坏禾稼，百姓已其毒”，沿河人民背井离乡，卖儿卖女的悲惨局面，公元1351年，贾鲁被任命为工部尚书、总治河防使，进序二品，授以银章。贾鲁亲自率人修筑黄河，多次领导治理黄河，拯救民众于洪水之中。