在执政府（1799～1804）的基础上，拿破仑一世进一步加强中央政府和他个人的权力，建立新的贵族等级，封亲王4个，公爵30个，伯爵388个，男爵1090个，荣誉军团骑士数千名。1811年法兰西帝国本土面积达86万平方千米，人口约4400万，全国划分为130个省，包括荷兰9个省，北海沿岸德意志各邦9个省，东南瓦莱、皮埃蒙特、热那亚、帕尔马、托斯卡纳和教皇属地10个省。
此外，拿破仑一世兼任意大利国王，约瑟芬的长子欧仁·德·博阿尔内任意大利副王，实际统治意大利。拿破仑一世为莱茵邦联的“仲裁者”、“武装部队总司令”。拿破仑大哥约瑟夫·波拿巴、部将缪拉元帅先后任那不勒斯国王。拿破仑大哥约瑟夫·波拿巴任西班牙国王。拿破仑的二弟路易·波拿巴任荷兰国王。拿破仑最小的弟弟热罗姆·波拿巴任威斯特伐利亚国王。前萨克森国王任华沙大公爵。后为拿破仑封长子为罗马国王。
在帝国范围内拿破仑一世力图统一关税，统一法制。帝国的无限制扩张导致英、俄、普、奥等国组成第六次反法联盟。1814年3月31日联盟军攻入巴黎，4月6日拿破仑被迫退位，被流放到厄尔巴岛。波旁王朝复辟。1815年3月20日，拿破仑从厄尔巴岛返回巴黎复位，史称百日王朝。6月18日，拿破仑一世在滑铁卢被第七次反法联军击溃。6月22日再次退位，被流放到圣赫勒拿岛，第一帝国覆灭。 法国皇帝和法兰西帝国殖民地领主：拿破仑一世
法国皇后：约瑟芬（1804——1809）与皇帝离婚之后仍保有皇后称号
玛丽·路易丝（1810——1815）奥地利皇帝的长公主
荷兰国王：路易·波拿巴（拿破仑的弟弟）
荷兰王后：奥尔唐娜·德·博阿尔内（约瑟芬皇后和她前夫所生的女儿）
西班牙国王：约瑟夫·波拿巴（拿破仑长兄）
意大利国王：拿破仑·波拿巴
意大利副国王：欧仁·德·博阿尔内（约瑟芬和她前夫所生的儿子）
威斯特法利亚国王：热罗姆·波拿巴（拿破仑最小的弟弟）
托斯卡纳总督：埃利娜·波拿巴（拿破仑的大妹妹）
那不勒斯国王：缪拉（拿破仑的元帅）
那布勒斯王后：卡罗莱娜·波拿巴（拿破仑最小的妹妹）
瑞典国王：贝尔纳多特（拿破仑的元帅）
瑞典王后：欧仁妮·德西蕾（曾为拿破仑的未婚妻）
曾和法国订立和约的国家
普鲁士国王：腓特烈三世
奥地利皇帝：弗兰茨二世（拿破仑的岳父）
俄国皇帝：亚历山大一世
莱茵联盟等邦国
瑞士联盟等邦国
荷兰殖民地
法兰西殖民地
西班牙殖民地
构成当时世界上最强大的帝国体系，以及帝国军队
