成语是一种相习沿用的特殊固定词组，意义上具有整体性，结构上具有凝固性。从字数上看，成语大多是四个字的，但也有三个字的，如“莫须有”、“落水狗”，有五个字的，如“小巫见大巫”、“天下无难事”，有六个字的，如“既来之，则安之”、“五十步笑百步”，有七个字的，如“冒天下之大不韪”、“是可忍，孰不可忍”，有八个字的，如“桃李不言，下自成蹊”，也有九个字，十个字的甚至十个字以上的。成语言简意丰，使用得当，可以使语言简洁，增强修辞效果。要准确使用成语，必须正确理解把握成语的含义。
成语为什么四字者为多？这大概是因为四字容易上口。如我国古代的诗歌总集《诗经》，就以四字句为多，古代历史《尚书》，其中四字句也有一些。后来初学读的三、百、千 《三字经》《百家姓》《千字文》，其中后两种即全为四字句。《四言杂字》《龙文鞭影》初、二、三集，都是四言。这虽然是训蒙书，也足以说明四字句之为人所喜爱、所乐诵。
前面已经说过，成语多由四字组成，少于四字或多于四字的比较少；尤其少与于四字的成语，相形之下更少。因此日本人讲汉语，就有"四字汉语"这种说法（见一九七八年版，吉田升等编著的《中学校现代国语》），也有的称为"四字熟语"（见一九七八年版，今泉忠义等编的《中学校国语》）。不过他们列入"四字汉语"和"四字熟语"中的例语，在我们看来，有的不是我们所说的成语，因为我们没有那种说法。如"左往右往""上意下达""执行犹豫""质疑应答"之类。又如他们把"春夏秋冬""前后左右""东西南北"也都认为是"四字熟语"，我们也未便苟同。"春夏秋冬"这是气象学名词，"前后左右"这是日常生活中常用的方位名词，"东西南北"是地理学上常用的方位名词。
尽管这样，成语之显然有四字性是无可否认的。例如下列的成语，就它们的出处来看，都不是四个字，换句话说，也就是这些成语都是把非四字的话加以提炼、形成四字成语，试看以下成语与其出处的关系：
(1)明察秋毫"明足以察秋毫之末，而不见舆薪。"（《孟子·梁惠王》上篇）
(2)缘木求鱼"以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。"（《孟子·梁惠王》上篇）
(3)事半功倍"当今之时，万乘之国行仁证，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。"（《孟子·公孙丑》上篇）
(4)刻舟求剑"楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契（刻）其舟曰： 是吾剑之所从坠 。舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？"（《吕氏春秋·察今》）
(5)黔驴技穷唐朝柳宗元有篇文章题目是《三戒》，其中有一个小题为《黔之驴》。"黔驴技穷"就是从这篇文章叙述的故事中提炼出来的。
(6)敝帚千金（或说"敝帚自珍"）"里语曰： 家有敝帚，享之千金 ，斯不自见之患也。"（曹丕《典论·论文》）
从上文看来，成语的四字性非常明显。或者把比四字为多的话缩减为四字，如"明察秋毫""缘木求鱼"，或者把两句话合并为一句 只用四字，如"事半功倍""敝所千金"。或者把一个用字较多的故事，编写为四字，成为一个成语，如"刻（契）舟求剑""黔驴技穷"都是。
古人有些话，本来够得上警句，可以成为成语。只是因为改变为四字，比较麻烦，也就只好把它放弃，作为引导语来用。例如"宋朝范仲淹的《岳阳楼记》，有"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"之语，意思很好，但因字数较多的关系，就没能形成成语，我们只能视为警句，有时引入文章。而如"吃苦在前，享乐在后"，就容易说，容易记，便可以成为成语。
牢什古子 指讨厌的东西。
什伍东西 什伍：纵横错杂。原指南斗六星，牵牛六星，箕四星等分布得杂乱无章。后多形容事物错杂纷乱。
什袭而藏 什：形容多；袭：量词，套，层。将物品层层包裹，珍重地藏好。形容极珍重地收藏物品。
什围伍攻 古时兵法，谓以十敌一则围歼之，以五敌一则攻击之。参见“十围五攻”。
什袭以藏 什：形容多；袭：重迭。一层又一层把东西包裹起来。形容十分珍重地收藏好物品。同“什袭而藏”。
什袭珍藏 什：形容多；袭：量词，套，层。将物品层层包裹，珍重地藏好。形容极珍重地收藏物品。
捱三顶四 版版六十四 板板六十四 不三不四 半三不四 巴三览四 巴三揽四 八万四千 臂有四肘 楚歌四合 楚歌四面 楚歌四起 差三错四 重三迭四 重三叠四 倒三颠四 颠三倒四 丢三落四 丢三拉四 丢三忘四 低三下四 烽火四起 放诸四海而皆准 放之四海而皆准 横三竖四 横三顺四 街坊四邻 接三连四 家徒四壁 九洲四海 九州四海 狂三诈四 连三并四 拉三扯四 连三接四 六通四达 六通四辟 狼烟四起 暮四朝三 名扬四海 囊括四海 拿三搬四 骈四俪六 偏三向四 欺三瞒四 牵五挂四 四不拗六 四百四病 三病四痛 四冲八达 四冲六达 三从四德 三长四短 四大皆空 四方八面 四方辐辏 三翻四复 三翻四覆 三反四覆 四分五裂 四分五落 四纷五落 四分五剖 四方之志 四海波静 四荒八极 四海承风 四海鼎沸 四海皆兄弟 四海九州 四海飘零 四海升平 四海升平 四海他人 四海为家 四海一家 四海之内皆兄弟 四脚朝天 四郊多垒 四角俱全 三老四少 三邻四舍 四面八方 四面楚歌 四面出击 四马攒蹄 四面受敌 四平八稳 三朋四友 四衢八街 三拳不敌四手 四清六活 三清四白 三求四告 三亲四眷 三妻四妾 四时八节 说三道四 三三四四 四书五经 四山五岳 四时之气 四亭八当 四通八达 四停八当 四体不勤，五谷不分 四体百骸 四体不勤 室徒四壁 四通五达 四姻九戚 四至八道 四肢百骸 四肢百体 四战之地 四战之国 挑三拨四 调三惑四 挑三豁四 挑三拣四 挑三检四 推三推四 调三窝四 调三斡四 条三窝四 挑三嫌四 推三阻四 投诸四裔 文房四宝 文房四侯 文房四士 文房四物 文房四艺 五湖四海 微机四伏 危机四伏 五零四散 五洲四海 眼观四处，耳听八方 眼观四路，耳听八方 眼空四海 扬名四海 一谦四益 言三语四 语四言三 张三李四 朝三暮四 遮三瞒四 再三再四 志在四方 志在四海 版版六十四 不三不四 巴三览四 差三错四 颠三倒四 倒三颠四 丢三落四 低三下四 烽火四起 放之四海而皆准 接三连四 家徒四壁 九洲四海 拉三扯四 狼烟四起 囊括四海 拿三搬四 骈四俪六 欺三瞒四 三翻四复 挑三拣四 四不拗六 三从四德 四大皆空 四分五裂 四海波静 四海承风 四海鼎沸 四海升平 四海为家 四海之内皆兄弟 四脚朝天 四郊多垒 四面八方 四面楚歌 四马攒蹄 四平八稳 三朋四友 四衢八街 三拳不敌四手 四清六活 三妻四妾 四时八节 说三道四 四书五经 四通八达 四亭八当 四体不勤，五谷不分 四姻九戚 四战之地 调三窝四 推三阻四 投诸四裔 文房四宝 五湖四海 微机四伏 五零四散 眼观四路，耳听八方 眼空四海 一谦四益 言三语四 张三李四 朝三暮四 再三再四 志在四方 四面八方，四面楚歌，丢三落四，三从四德，四书五经，文房四宝，and so on.。
爱不释手ài bù shì shǒu
[释义] 释：放开。喜爱到不肯放手。
[语出] 清·黄小配《廿载繁华梦》第三回：“晋祥就当他如珠如玉；爱不释手。”
[正音] 不；不能读作“bū”。
[辨形] 释；不能写作“择”。
[近义] 手不释卷 爱不忍释
[反义] 不屑一顾 弃若敝屣
[用法] 含褒义；用于表达对物件的喜爱程度。一般作谓语、状语、宾语。
[结构] 补充式。
[辨析] ~与“手不释卷”有别：~可用于能拿到的一切东西；“手不释卷”只用于书。
成语就是现成语，是人民群众长期生活中习惯的固定词组成短句。汉语语汇里有大量的成语。它们都有一定的来源，一经形成和出现以后，就长时间为人民群众所运用。
1、成语的特点。成语主要有两个特点，第一个特点是源远流长。
⑴源远。指成语沿用的历史性，例如：成语“有恃无恐”最早见于《左转·僖公二十六年》“室如悬罄野无青草，何恃而不恐”至今已有二千多年的沿用历史了。“打草惊蛇”出自唐朝段成式所写的一个故事中“汝虽打草，吾已惊蛇”一句，至今至少千年以上。“捕风捉影”最早出现在宋朝朱熹的《朱子全书学一》，“两面三刀”最早出于《元曲灰阑记》，“南腔北调”最早出现在清朝富察敦崇的《燕京岁时记》，这些成语都有一二百年甚至八九百年的沿用历史了。
⑵流长。指成语使用上的社会性。成语为人民群众所接受，在书面或口头上广泛使用的。像一些来自古诗词中的成语，它们是从不同时代的诗词中截取的原文，因为它们或寓意深刻，或形象生动，是全诗的警句、名句，被人民群众喜爱，广为使用和传诵，得以流传。例如“春风得意”“平分秋色”“山雨欲来风满楼”“朱门酒肉臭，路有冻死骨”“野火烧不尽，春风吹又生”等。
第二个特点是定型不变。成语是一种定型的固定词组，绝大多数由四个字组成。当然，三个字，五个字，甚至更多字数构成的也有。如“一溜烟”“更上一层楼”“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”“己所勿欲，勿施于人”等，但这毕竟是少数。为什么成语以四字居多呢？这和汉语的特点有关，汉民族讲话，在音节上大都是成双成对的。汉语讲究四声，读起来能产生声音上的美感，四个字的结构能适应这种声调的各种变化。《诗经》这部我国文学史上最早的一部诗歌总集中305篇基本上都是四字一句，这种四字句，结构短小精悍，活泼明快，读起来抑扬顿挫，在后来相当长的一个历史阶段中，影响着诗人，作家，而诗人、作家的作品，又影响着人民群众的语言。成语基本上源于古书和人民群众的口语，因此成语以四字为多。
而且成语既要能表达深刻复杂的思想，又要极其概括精炼，过长过短都不行，四个字最为合适。
成语有固定的结构，它的结构和组成部分不能随意更改或变动。有的成语里有一组近义词或反义词。例如，“三言两语”中的“言”和“语”是意思相近的词；“大同小异”中的“大”和“小”、“同”和“异”都是反义词，这些都不能随便更换。再如，“奇装异服”中“奇”“异”同义，“装”和“服”同义，有人将“奇装异服”写成“奇装衣服”，表面看只是写了个错别字，其实反映了没弄清成语的结构。例如，“两虎相斗”不能说成“三虎相斗”，“南腔北调”不能说成“东腔西调”，“盲人瞎马”不能说成“盲人瞎驴”。
四字结构的词语很多，有人专门为它们起了个名字叫“四字格”，其中有些原来就是成语，有些原来不是，用久了也就成了成语。我们现在有很多成语就是这样发展来的。
2、成语的来源
成语都是有来源的。一是来自于群众口语，一是来自于书面，有案可稽。首先介绍出自群众口语的成语。