春秋时期，晋献公想吞并虢国，以夺取函谷关等军事要地，于是他向虢国的邻国——虞国国君借道。有了虞国的帮助，晋国很快就消灭了虢国。但在回国途中晋军却发动突然袭击，俘虏了虞国公，又顺利地灭了虞国。创造了一石二鸟的经典战役，同时也留下了“假途灭虢、唇亡齿寒”的千古遗训。这个虢国就位于今天的河南省三门峡市。
虢国不复存在，然而故事却并没有结束。20世纪50年代和90年代，在三门峡上村岭等地发现了西周晚期至春秋早期的虢国贵族墓地和虢国都城上阳城遗址，从而再次把虢国推上了历史的前台，向人们展示了西周春秋之际虢国的历史、文化，特别是提供了古代诸侯王墓葬制度的重要资料，成为20世纪中国考古大发现之一。
虢国墓地是一处排列有序、等级分明且保存完好的大型邦国公墓。墓向均朝北，个别墓有腰坑或壁龛，腰坑内埋狗，也有殉狗但不挖坑。大型墓重棺单椁，中型墓单棺单椁，个别墓有棺无椁或无棺椁。有的椁内外有铜椁饰。装饰品多放在棺内，而青铜礼器及武器、车马器等都放在棺椁之间，二层台上放置陶器。墓地总面积32万平方米，国君与一般平民同处在一个墓地内，沿袭了古代族葬制的传统，但二者以界沟相隔，以示尊卑之别。因此墓地被分为南北两区，高等级的墓葬都位于北区。发现了两座国君墓、一座国君夫人墓、两座太子墓在内的250余座贵族墓葬，出土各类珍品2万多件。墓葬中最具代表性的是国君虢仲与虢季的大墓。
虢仲墓为土坑竖穴墓，墓口长5.6米，东西宽4.4米。墓底略大于墓口，南北长6米，东西宽4.62—4.92米，深19.3米。墓穴四壁以淡绿色颜料进行涂抹。葬具为重棺单椁，外加大型棺罩，内外棺之间填塞不少丝织物。随葬品异常丰富，主要是青铜器与玉器，层层叠叠堆满整个墓室，依其用途的不同，分别放置于棺椁之间、棺罩及其周围、外棺盖上、内棺盖上、内棺内等五处。
棺椁之间：主要放置铜礼乐器及铜兵器、工具、车马器等。礼器有鼎、簋、鬲、盈、匝、方壶、圆壶、盘、盉、甗、方彝、尊、觚、爵、觯等，仅鼎就有29件。簋与鬲均为6件，分别为形制、纹样、大小均相同的列簋与组鬲。簋上铸有铭文。盈有4件，均铸有“虢仲作虢妃宝盨，子子孙孙永宝用”的铭文，器形巨大，保存完好，是同类器物中最大的。乐器铜编钟，有甬钟与钮钟各1套，均为8件，是考古发掘出土的年代最早的两套编钟，钮钟有铭文，最长的60多字。另外还有石编磬2套16件，铜钲1件。
棺罩：有铜铃、铜鱼、石贝、陶珠等，均带穿孔，原有细绳以悬于棺罩之上。棺罩上还覆盖带有图案的丝织品与麻布制成的荒帷。
外棺盖：器物分为上下两层，上层器物主要为铜器，放在素色粗麻布与丝织物之上，有铜棺饰、铜车马器軎、辖、衔、镳以及作为兵器饰件的铜锡等。下层器物多为玉器，也有少量木器。器物下面铺有数层麻布，有玉戈、匕、柄形器等。个别上面有墨书文字，写送葬者的姓名及所送物品的名称。
内棺盖：放置玉器，数量很多，有戈、戚、璧、璜等礼器与龙、虎、龟、鱼、凤、鸟等动物形玉饰。
内棺内：由上至下可分为殓衣衾上、殓衣衾中、人身上与人身下4层。分别放置不同种类的玉器。殓衣衾上主要放置动物形玉雕；殓衣衾中主要放置礼器；人身上放置一组六璜联珠组玉佩动物形玉雕。头部有玉发饰、口内有玉贝和玉珠。头部有幎（mi）目缀玉，颈部有项饰，手部有握玉，脚下有踏玉，脚趾之间有夹玉。胸、腹、股骨间放置多件玉戈、玉璧；人骨架下面放置玉璧、戈、玉鱼等。
玉器分白、青、黄、碧等玉种，大部分为新疆和田玉，其玉质之好、数量之大、工艺之精、串联方式之复杂，在周代考古中是比较罕见的。其中的，龙纹玉璧，双面饰抽象变形云龙纹，整器圆度规整，纹饰流畅大方，富有动感。青色饕餮纹玉斧，羊脂白玉钻等，无任何使用痕迹，是作为一种标志礼玉在特定场合使用。两件玉握最为典型：右手为和田青玉，呈圆管状，周身饰旋转龙纹，是西周时期的典型器物；左手为和田青白玉，呈圆角方管状，周身饰8周弦纹，两端分别饰4只蝉纹，为商代遗物。仿生动物玉雕最为传神，有神秘莫测的玉龙，凶猛咆哮的玉虎，展翅欲飞的玉鹰，活泼可爱的玉兔，造型各异的玉鹿以及玉鼠、玉牛、玉蛇、玉羊、玉喉、玉蜘蛛、玉蜻蜓等，种类几乎囊括了我国北方地区全部常见动物。此外，玉册上有用毛笔书写的“南仲”字样，是我国目前发现最早的毛笔字迹。
铁刃铜器也是重要发现，为铜铁组合器，有铜内铁援戈、铜铁叶矛、铜銎铁锛和铜柄铁削，其中一件为人工冶铁。其余三件均为陨铁制品。墓中还出土了陶、木、竹、蚌、麻、象牙等器物，有皮革制成的马甲与人的铠甲，特别是出土了一套完整的麻织品衣物，也是我国考古发现中最早的纺织品成衣。
虢季也是虢国的国君之一，他的墓葬形制与虢仲基本相同，也有自己的特色。它的随葬品总数近5300件，仅青铜器就有2487件，礼器有鼎、觑、鬲、簋、盨、圆壶、方壶、盘等，基本组合为7鼎6簋8鬲，还有两组乐器，即铜编钟一组8件，石编钟一组10件及铜钲1件。墓主头上有精美的缀玉面罩，人身上放置有一组七璜联珠组玉佩。它的车马坑是墓地中最大的，车有16辆，马有70多匹。墓葬中还出土了铜柄铁剑，被称为“中华第一剑”，是我国目前最早的人工冶铁实物。
虢国墓地的发现是国内同时期墓葬中首屈一指的，尤其是多组成套的铜礼器和大量的玉石器更是无与伦比，对后世的葬玉风俗影响极深。周代是严格讲究等级礼仪的社会，不同身份死者的墓在深度、规模、棺椁数量、随葬品的多少、尤其是列鼎数量方面有极大区别。虢仲生前曾任周朝的宰相，辅佐周王治理天下，权倾朝野、地位显赫，所以他的墓葬是一座等级仅次于周天子的高级贵族墓，死后墓中可以随葬7鼎6簋，是诸侯王的待遇。周代的虢国墓地严格遵守埋葬制度，是当时社会等级关系进一步制度化的反映。
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