战国末期，大商人吕不韦做了一笔中外历史上最大的投机生意。他不惜巨资，把作为人质的异人立为秦国国君。异人当了秦王之后，为报答吕不韦的恩德，封吕不韦为丞相，成为一人之下、万人之上的显赫人物。
由一个商人摇身一变成了进退百官的权威，朝中的大小官员嘴上不说，心里却很不服气。吕不韦也知道他的政治资历太浅，人们可能在私下议论，他觉得提高声望是让人们服气的最好办法。但怎洋才能迅速提高呢？他一时竟想不出什么好办法来。
吕不韦为这件事大伤脑筋，召集门客进行商议。有的门客建议吕不韦统兵出征，灭掉几个国家，立下赫赫战功，以此来树立威信。有人立即反对说：这办法有百害无一利，即使把仗打胜了，回来也升不了官，因为没有比丞相还高的职务了。
重要的是战争风险太大，谁也没有必胜的把握，万一战争失利，结果会适得其反。有人说：我们知道孔子的学问很好，那是因为他写了部叫《春秋》的书；孙武能当上吴国的大将，是因为吴王看了他写的《孙子兵法》。我们为什么不能写部书，既能扬名当世，又能垂范后代呢？
吕不韦认为这个办法很好，命令门客立即组织人员撰写。吕不韦当时有三千门客，很快写出二十六卷一百六十篇文章，书名为《吕氏春秋》。
书写成后，吕不韦命令把全文抄出，贴在咸阳城门上，并发出布告：谁能把书中的文字增加一个或减少一个，甚至改动一个，赏黄金千两。布告贴出许久，人们畏惧吕不韦的权势，无人来自讨没趣。于是一字千金便流传至今。
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一字千金，一个汉语成语，拼音是yīzìqiānjīn，意思是字值一千金，原指改动一个字赏赐千金，形容文字价值极高，文辞精彩奇妙。也指书法作品的珍贵。
用法：作定语、宾语；指文章或字写得好
结构：主谓式
一、语义说明比喻文辞精当，结构严谨。褒义。使用类别用在“文辞精妙”的表述上。
例句：这篇文章写得极好，情采并茂，真可说是一字千金。李白《静夜思》诗，虽只二十字，但意境圆满，无可增损，真可谓为一字千金之作。
二、语义说明形容价值极高的作品。褒义。
使用类别用在“价值极高”的表述上。
例句：他的作品原本无人青睐，哪知成名之后，一字千金，洛阳纸贵。虽然过了几十年，但那本谈论经济原理的书，依然是众所公认的一字千金之作，无可取代。
三、语义说明指书法上一字价值千金。使用类别用在“价值极高”的表述上。
例句：这是颜真卿的手稿，自是一字千金，价值非凡。今天在古董拍卖会场上，某些名人的书法作品，以高价卖出，真可说是一字千金。
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