自美国开国以来的前17任总统，包括华盛顿在内，他们的薪金标准为2.5万美元，这一薪酬水平维持了84年，直到第35任总统约翰·肯尼迪时期。1873年，随着格兰特将军任期结束，总统薪金首次提升至5万美元。1909年，国会决定将总统薪金提升至7.5万美元，而40年后再次调整为10万美元。在1969年尼克松执政后，总统薪金大幅度增长，达到20万美元。根据克林顿时期的法案，从第43任总统小布什开始，总统年薪固定为40万美元，这是美国总统薪金的第五次显著调整。
在很长时间里，总统的个人开支并不包含在薪金中，许多事务需自行承担。1906年起，国会允许行政官员享有旅行费用补贴，总统每年可获得2.5万美元作为杂用。1948年杜鲁门总统任内，这项补贴增长至每年4万美元。到了克林顿时期，总统的杂用几乎与工资相当，体现了对总统职责的进一步支持。
直至1958年，国会才正式为总统提供退休金，初始为每年2.5万美元，随后逐年增加，到1980年达到6.963万美元。卸任总统从1970年起，每年还可以领取不超过9.6万美元的办公室津贴，以保障其退休生活所需的经济支持。
美国总统（The President of the United States of America）是美利坚合众国的国家元首、政府首脑与三军统帅，一般被称为Mr. President（总统先生）。根据现行的美国宪法第二十二修正案，美国总统任期4年，可以连任一届。法律上说总统由选举人团于选举年12月“间接选举”产生，但选举人投票意向由选民事先决定，绝大多数州和首都实行“胜者全得”制度，即在一州或首都获得选民票最多者获得该州或首都所有选举人票，因此总统选举结果在11月选民投票日就已成定局。各州选举人票多寡取决于各州人口，因此人口多的州为大选争夺主要目标。