1、过低的电压会增加电能在传输线上消耗，而且难以带动一些大功率的电气；过高的电压又容易引发安全问题，同时需要更厚的绝缘层，增加了成本。综合考虑，220V和110V都是在适合的那个范围内的。2、至于用220V还是110V，这个和电视制式类似，取决于最先引进的是哪个国家的技术。至于为什么不统一，那是因为已经有这么多电器使用这个电压，如果更换的话所有原有电器将不能使用。没有人愿意承担这个成本。3、对于电器商来说，基于大部分电器都是不会移动的，所有只要根据该国标准设计电源部分或动力即可，这部分的边际成本对大规模的生产而言是无限趋近于零的。而像笔记本这里移动电器，配上一个适用于全球所有电压和频率的电源适配器即可，同时也保证了笔记本所用电源的稳定性。
决定电压标准的选择问题的因素有三个方面，一个是历史原因，即在发展过程中造成的现状是什么，各种电压等级所占比例情况是什么；一个是技术原因，即各个电压等级的在技术上优劣比较；一个是国家具体情况，如资源问题。美、英、德是世界上最先有电的三个国家。世界上的电压标准大致都从这三国沿袭而来，一般就差个10V左右（事实上我国的电压由于供电距离原因，也是220V±10V左右，不影响使用）。美国电压为120V（关岛等部分海外领地为110V），比英法都要低很多，这是因为美国最先普及电力，当时的发动机还不能产生那么大的电压。。这一标准后来影响到日本（110V），然后又通过日本影响到朝鲜、韩国和台湾（也可能是因为美国），不过朝韩两国在战后分别受苏联和西欧的影响，逐渐开始普及220V；周边受美国影响较深的一些国家和地区，如加拿大、墨西哥、古巴、哥伦比亚，甚至是身为英国海外属地的开曼群岛，也采用110V-120V左右的标准。
目前全球民用交流标准电压主要有两种：110V区域（100～130V）和220V区域（220～240V）。我国内地、香港地区、英国、德国、法国、意大利、澳大利亚、印度、新加坡、泰国、荷兰、西班牙、希腊、奥地利、菲律宾、挪威等约120个国家和地区使用是交流220V电压区域；而美国、加拿大、日本（100V）、我国台湾省等国家和地区则是110V电压区域。还有的国家是两种兼有，如古巴（110V、220V）、沙特（127V、220V）、印尼（127V、240V）、越南（127V、220V）、韩国[220V，110V（已淘汰）]，等国家和地区。
商用交流电最早的频率是60Hz，电压是110V，其发明者Nikola Tesla是美国人，并且是受美国西屋电气公司老板的资助实现，商用交流电网也是在美国首次投入运营。美国是采用英制单位的，为计算方便采用了60Hz/110V的规格。商用交流电大获成功之后，欧洲迅速引进了交流发电、馈电技术。欧洲除英国外均使用公制单位，为计算方便将频率改为了50Hz。后因110V电压较低，电网传输损耗较大，为改善这种状况，在交流电网没有大规模建设因而没有“负担”的欧陆国家，采用了220V的电压规格，这是由110V倍压而来，技术改造相对最简单，于是在欧陆国家就形成了220V/50Hz的交流电网标准。
中国最早的交流电网并没有统一的标准，只是局部的小型电网，设备由各发达工业国提供，规格五花八门。中国基本统一后，选定了公制为中国的度量衡标准，故电网的建设开始全面转向公制基础。1949年以后，中国的工业化全面转向苏联模式，电网建设也遵照苏联标准，而苏联采用的也是欧洲标准，于是220V/50Hz最终定为中国的电网标准。由于历史遗留原因，东北地区及上海市有部分原租界地区，用的是110V电压标准，直到上世纪60年代后期，才统一使用220V电压。
