统计调查常用的方式包括普查、抽样调查和统计报表。普查是一种专门组织的、一次性全面的调查，如人口普查，用于了解特定时点的全面情况。普查具有资料详尽、系统的特点，但因为工作量大，耗时较长，通常每10年进行一次，如2010年的人口普查。普查的重要性在于为国家规划提供可靠依据，适用于国计民生的重要数据收集，但应用范围相对狭窄。
抽样调查则是从总体中抽取样本进行调查，经济实用且适应性强。如市场调查中常用，通过部分样本推断总体情况，分为简单随机抽样、分层抽样、等距抽样、整群抽样和多阶段抽样。抽样调查经济高效，准确性高，适用于各种场合。
统计报表是通过表格形式定期上报的统计信息，具有法律性质，由政府自上而下布置，企事业单位自下而上提供数据。报表制度是统计调查体系的一部分，以周期性普查为基础，抽样调查为主体，辅以统计报表、重点调查和综合分析。
在统计调查中，会根据调查对象和条件灵活选择多种方法，如直接观察、报告、访问和问卷法，以及次级资料搜集的文案调查法。调查方案设计需明确目的、对象、项目、时间和实施计划，选择合适的调查方法，如直接观察法、报告法等。统计调查误差包括登记误差和代表性误差，通过结合多种调查方法可以提高数据准确性。
重点调查针对部分重点单位进行，适合掌握基本状况和发展趋势，而典型调查则有选择性地调查具有典型意义的单位，可以补充全面调查，但需与其他调查方法结合以避免主观片面性。
统计调查是根据调查的目的与要求，运用科学的调查方法，有计划、有组织地搜集数据信息资料的统计工作过程。