指标到校生是由教育部门将省级以上示范性普通高中统招计划按规定比例均衡分配到相应初中学校的招生名额。
以成都为例
申请指标到校生必须同时具备以下基本条件：一是户籍要在本招生区域内。二是初一年级即在本校按政策规定入学、有本校3年正式学籍且在本校连续就读的应届初中毕业生；符合政策规定正常转学的，应在本校连续读满2个学年以上且有本校2年或以上正式学籍。三是初中择校入学的学生不能享受指标到校生政策。四是德、智、体、美优秀，综合素质评价达到A等、体育达标。
所有指标到校生均须参加中考报名，完成体育考试、理化实验操作考试和初中毕业考试（中心城区区域指标生的语文、数学、英语、物理、化学5科的初三毕业会考由初中毕业学校自行命题）。值得注意的是，中心城区市级统分指标生和区域调剂指标生均要参加中考，中考升学成绩（不含特征加分）不低于“5+2”区域省级示范性普通高中填报志愿指导线方可录取。
中心城区指标按以下原则进行分配，郊区（市）县参照执行：
1、指标到校生的计划分配应涵盖区域内所有公办初中。五城区享受了对口保送国家级示范性普通高中名额的初中学校不再享受指标到校生计划。
2、同一所省级及以上示范性普通高中的指标到校生计划不能集中分配到一所或几所初中学校。
3、各城区在分配计划时，市属三所国家级示范性普通高中的指标到校生计划必须均衡分配，同一所初中学校只能分配三所中的一所学校计划。
4、各区(市)县在分配计划时，应以各初中学校符合推荐资格的学生人数为基数，并重点向纳入《成都市教育局关于初中办学水平提升行动计划的意见》中的学校倾斜。
符合指标生报考条件的考生均可报且限报1个指标志愿，其他志愿按普通生志愿填报，并与普通生志愿填报同步进行，填报时，考生在普通生志愿中的“指标到校生志愿”中填写即可。
在长沙，除了不用参加中考的直升生，指标生也可以获得优惠进入名校就读高中。今天，2020年长沙市城区省级示范性普通高中指标生计划公布，4040个指标数下发到各所中学，其中直接到长沙市一中、师大附中、长郡中学和雅礼中学四大名校的指标数为1440个，到另外省示范性高中的为2600个。
按照今年的政策，长沙市教育局中招办将城区省级示范性普通高中招生计划的40%作为指标生计划，分配到城区公办初中和相关子弟学校。每所初中学校原则上分配2所或2所以上省级示范性普通高级中学的指标生计划，其中一所（或以上）为四大名校，另一所（或以上）为其他省级示范性普通高级中学。
和往年每所初中只分配2所省示范性高中指标生计划不同，今年部分初中甚至分配了4所高中指标计划。以麓山外国语实验中学为例，该校去年的指标生计划为71个，其中28个分配到长郡中学、43个到周南中学；而今年该校指标生计划为70个，其中10个到师大附中、17个到长郡中学，另外有21个到周南中学、22个到长沙市六中。与此同时，很多初中以往分配四大名校的指标生计划时，只分配了一所名校，但今年都达到了2所。
望城区自今年起高中招生纳入城区统一管理，实行三年过渡期。望城区普通高中指标生计划由望城区教育局统一发布。